Alors que la guerre fait rage au Moyen-Orient, les Juifs iraniens aux États-Unis subissent un coup de fouet familier, presque générationnel : peur et espoir, fierté et anxiété s’entremêlent.
À Los Angeles, qui abrite la plus grande communauté iranienne en dehors de l’Iran, comprenant des dizaines de milliers de Juifs iraniens, les synagogues et les dirigeants communautaires affirment que ce moment semble historique. Mais c’est aussi profondément personnel.
« À Eretz, qui joue un rôle central dans la communauté juive persane de Los Angeles, nous entendons un large éventail d’émotions de la part des fidèles : des inquiétudes profondes, une foi inébranlable et un fort sentiment de résilience collective », a déclaré Rebecca Aghalarpour, directrice du centre culturel Eretz, la plus grande congrégation juive persane de Californie.
De nombreux fidèles, a-t-elle dit, portent un vif souvenir de la Révolution islamique de 1979, lorsque des milliers de Juifs iraniens ont fui la répression et ont reconstruit leur vie en Californie du Sud.
« Ce souvenir générationnel de la fuite de son pays d’origine résonne encore fortement parmi nos fidèles et informe en grande partie sur ce qu’ils ressentent et demandent aujourd’hui », a déclaré Aghalarpour.
Concrètement, elle entend trois demandes principales : la prière, la sécurité et l’espoir d’un changement politique.
« En période d’incertitude mondiale, les fidèles recherchent le plus souvent la prière collective – des rassemblements supplémentaires et des opportunités de se réunir en communauté pour trouver des racines et de l’espoir », a déclaré Aghalarpour. Dans le même temps, « les familles sont naturellement préoccupées par la sécurité », ce qui incite à renforcer les mesures de sécurité et à coordonner les forces de l’ordre.
Mais il y a aussi quelque chose de plus ambitieux. « Il existe un profond espoir parmi de nombreux Juifs persans que le potentiel de changement en Iran pourrait éventuellement signifier la liberté non seulement pour le peuple iranien, mais aussi la possibilité d’une paix au Moyen-Orient – en particulier en ce qui concerne la sécurité et l’avenir d’Israël », a-t-elle déclaré.
Ce mélange de jubilation et d’effroi se retrouve dans toute la communauté.
Daniel Bral, un juif iranien élevé à Los Angeles dont le grand-père a été député juif dans l’Iran pré-révolutionnaire, se décrit comme « une licorne » dans la communauté juive persane parce qu’il est un sioniste progressiste actif dans les efforts de paix et de dialogue. De nombreux Juifs iraniens sont politiquement plus conservateurs.
« C’est compliqué pour moi », dit-il. « Bien sûr, je suis heureux de voir quelqu’un comme Khamenei ne plus être sur cette terre. Je ne verse aucune larme pour cela. »
Comme beaucoup de membres de la diaspora iranienne, Bral dit espérer la fin de la République islamique. Mais il se méfie de la façon dont ce changement se déroulera.
« On me demande de placer ma confiance entre les mains de deux dirigeants qui n’ont en aucun cas gagné la moindre confiance », a-t-il déclaré, faisant référence au président Donald Trump et au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. « J’ai bon espoir d’un changement dans la patrie, mais je ne sais pas si le changement viendra des bombardements aériens. Cela doit se produire entre les mains du peuple. »
Il s’inquiète non seulement d’une guerre prolongée, mais aussi de la façon dont le conflit façonnera la perception d’Israël et des Juifs aux États-Unis.
« Si cette guerre n’a pas de résultat positif, elle ne fera qu’accroître le ressentiment des Américains à l’égard d’Israël », a-t-il déclaré. « Et ce n’est pas bon pour Israël. Ce n’est pas bon pour les Juifs américains. »
Pour Matthew Nouriel, directeur de l’engagement communautaire et de la sensibilisation chez JIMENA, un groupe de défense des Juifs séfarades et mizrahi, le sentiment dominant est moins d’ambivalence et plus d’exaltation.
« C’est jubilatoire, c’est excitant », a-t-il déclaré. « C’est une chose pour laquelle beaucoup d’entre nous dans l’espace activiste iranien se battent depuis des années. »
Nouriel a déclaré que les rassemblements à Los Angeles étaient remplis de drapeaux iraniens – et, de manière frappante, de drapeaux israéliens.
« La majorité n’était pas juive », a-t-il déclaré. « Il y avait des drapeaux israéliens, des gens brandissaient des pancartes comme « Téhéran à Tel Aviv ». C’était tout un spectacle à voir.
Il a néanmoins reconnu son inquiétude quant à la suite des événements, notamment son inquiétude pour la petite communauté juive qui reste en Iran et l’incertitude quant à savoir qui pourrait combler le vide du pouvoir. De nombreux membres de la diaspora, a-t-il déclaré, soutiennent un rôle de transition pour Reza Pahlavi, le prince héritier en exil.
Bral et Nouriel décrivent tous deux une communauté collée à leur téléphone, actualisant leurs flux sur les réseaux sociaux, envoyant des SMS à leurs parents et amis et alternant entre les sources d’information américaines, israéliennes et persanes. La guerre a commencé alors que Bral était à Washington, DC, à la conférence annuelle de J Street, le lobby libéral pro-israélien, où les tables rondes rivalisaient avec les alertes d’actualité. «Dès que j’arrive dans ma chambre, je suis au courant de tout», dit-il.
L’intensité émotionnelle arrive à une saison déjà dense en symbolisme. Cette semaine, les Juifs du monde entier célèbrent Pourim, commémorant l’ancienne histoire perse de la reine Esther et le salut du peuple juif d’un décret royal d’anéantissement. Peu de temps après vient Norouz, le Nouvel An persan, une fête enracinée dans le renouveau et la renaissance.
Pour les Juifs iraniens, la juxtaposition est puissante : une histoire juive se déroulant dans la Perse antique, suivie d’une fête persane du printemps, toutes deux se déroulant au milieu d’une guerre actuelle.
Il existe, a déclaré Aghalarpour, « un sentiment d’unité remarquable – à travers les générations et les expériences de vie – qui rassemble notre communauté ». Les fidèles recherchent « des informations précises, une voix compatissante et un leadership qui reflète leurs valeurs de foi, de paix et de résilience ».
Même au milieu de la jubilation ou de l’anxiété, le désir de l’Iran lui-même reste palpable. Seul un très petit nombre de Juifs iraniens américains de première génération ont visité le pays que leurs parents ont fui.
« Il y a de l’amour mais du vide pour un endroit dont nous n’avons entendu que des histoires », a déclaré Bral.
Nouriel est direct sur son espoir. «J’ai hâte d’y aller», a-t-il déclaré. « Si Dieu le veut, il y aura une résurgence ouverte de la vie juive en Iran. »
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