(JTA) — Lorsque le groupe juif IfNotNow a demandé à l’éducatrice et musicienne Shoshana Jedwab s’il pouvait inclure sa chanson « Where You Go » dans son recueil de chansons, Jedwab a répondu oui, prudemment.
Nous étions en 2018 et la chanson, que Jedwab avait officiellement publiée à l’occasion du premier anniversaire de l’interdiction de voyager imposée par le président Donald Trump aux pays à majorité musulmane, avait décollé lors de manifestations progressistes.
Les paroles étaient facilement adaptables aux problèmes les plus urgents du moment, notamment l’immigration, les droits des femmes et les droits des autochtones – autant de questions sur lesquelles IfNotNow, qui avait été fondée en 2014 pour pousser les Juifs américains à critiquer plus durement Israël, élargissait sa portée pour s’attaquer. . Jedwab savait qu’IfNotNow était plus à gauche qu’elle sur les questions israéliennes, mais elle a néanmoins décidé d’accorder la permission.
« Je me suis dit : ‘Je dois m’ouvrir, je dois être plus courageuse, je dois tendre la main ici et donner ma bénédiction aux personnes qui mettent de l’énergie dans le mouvement anti-occupation’, a-t-elle déclaré. « J’avais mon père qui bourdonnait dans mes oreilles, un survivant de l’Holocauste et un ex-Palmachnik qui a examiné l’occupation en Cisjordanie et a dit que c’était une honte, que c’était une shanda, que nous ne pouvions pas être des occupants. C’est pourquoi je l’ai fait.
Cinq ans plus tard, Jedwab a changé d’avis. Elle a récemment demandé à IfNotNow de supprimer « Where You Go » de sa documentation. Le déclencheur de ce revirement, a-t-elle dit, a été l’affirmation du groupe selon laquelle Israël commet un « génocide » dans sa guerre contre le Hamas à Gaza. Certaines manifestations claironnant cette accusation ont également présenté sa chanson.
«Je leur ai donné la permission. Je leur ai fait confiance », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency. « Cela me brise le cœur de penser que cette organisation, qui pense faire le bien, met les Juifs en danger en disant un mensonge, un mensonge incroyablement dangereux. »
Jedwab n’est pas le seul musicien juif à exiger qu’IfNotNow cesse d’utiliser ses chansons à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a tué 1 400 personnes, pris des centaines d’otages et déclenché la guerre actuelle.
Le rabbin Menachem Creditor a déclaré ce week-end sur les réseaux sociaux qu’il désavouait l’utilisation par le groupe de sa chanson « Olam Chesed Yibaneh », citant son accusation de génocide et son alignement avec Jewish Voice for Peace, un groupe explicitement antisioniste.
« J’ai eu du mal depuis longtemps à utiliser ma chanson par IfNotNow et je voulais leur donner toutes les chances de s’exprimer avec des yeux juifs différents », a déclaré Creditor à JTA. « Mais à maintes reprises, ils se sont effectivement détachés de notre peuple et agissent d’une manière qui sera destructrice pour le peuple juif et pour l’État d’Israël. »
En demandant à IfNotNow de cesser d’utiliser leur travail, les musiciens s’inspirent de Sting, Bruce Springsteen et REM, qui ont tous interdit aux politiciens de jouer leurs chansons lors de rassemblements.
Les musiciens juifs ouvrent également une fenêtre sur une réorganisation dramatique au sein de la gauche juive progressiste depuis le 7 octobre, car certains Juifs progressistes ont réalisé que, même s’ils partageaient une vision avec les membres de groupes juifs d’extrême gauche sur de nombreuses questions sociales, leurs divergences de vues L’opinion publique sur Israël apparaît désormais comme un fossé infranchissable.
IfNotNow représente un laboratoire remarquable pour ces tensions en raison de sa position à l’intersection de l’expression juive et de la politique progressiste. Le groupe a été fondé lors de la dernière grande guerre à Gaza par de jeunes Juifs qui se disaient insatisfaits de ce qu’ils avaient appris sur Israël dans leurs externats et camps d’été juifs. Ses activités s’inspirent depuis longtemps des rituels et des objets juifs.
Comme Jedwab, Creditor, désormais rabbin en résidence à l’UJA-Fédération de New York, avait exprimé son admiration quant à l’utilisation par IfNotNow de son travail dans le passé, même s’il n’approuvait pas sa vision d’Israël. En 2016, il a déclaré sur Facebook qu’il s’était inspiré du groupe alors qu’il protestait contre la nomination par Trump de Steve Bannon, ancien président du site d’information de droite dure Breitbart, au poste de stratège en chef.
« Le fait que leur marche en direct dans les bureaux du parti républicain à Boston les ait fait chanter mon ‘Olam Chesed Yibaneh’ est peut-être le plus humiliant de tous », écrivait-il à l’époque. Le titre de la chanson signifie « Le monde est construit sur la gentillesse » et est tiré du Psaume 89.
En plus de « Olam Chesed Yibaneh » et « Where You Go », IfNotNow récite également la prière du Kaddish du deuil et chante des chants juifs traditionnels tels que « Lo Yisa Goy », basés sur un passage biblique avec un message anti-guerre, lors de ses rassemblements. D’autres actions ont mis en vedette des châles de prière juifs ou le shofar.
« Se tourner vers les rituels et les chants est l’une des choses les plus fondamentales et les plus anciennes que font les Juifs », a déclaré Ilana Lerman, qui a aidé à compiler le recueil de chansons IfNotNow qui présente la chanson de Jedwab. « Il s’agit d’une technologie très ancienne et brillante : nous utilisons des chants et des rituels pour appeler les gens, pleurer, louer, agir, être solidaires, apprendre, marquer le pas. Ce sont toutes des choses que nous allons vouloir faire en tant que mouvement ensemble.
IfNotNow a déclaré à Jedwab qu’il retirerait sa chanson de sa littérature à l’avenir, a déclaré l’auteur-compositeur, qui enseigne également les études juives à l’école Abraham Joshua Heschel de New York. Mais elle a déclaré que des amis lui avaient fait savoir que « Where You Go » était toujours chanté lors des rassemblements du groupe. Et la porte-parole nationale du groupe, Eva Borgwardt, a refusé dimanche de répondre aux questions sur son intention de restreindre le chant de « Olam Chesed Yibaneh », écrit par Creditor après le 11 septembre.
« Nous voulons construire un monde d’amour et de paix, dans lequel aucun Palestinien ni Israélien n’aura à craindre pour sa vie. Nous ne pouvons pas construire un monde d’amour avec davantage de bombardements et de morts », a déclaré Borgwardt dans un communiqué.
« Nous continuerons d’appeler au cessez-le-feu, à la libération de tous les otages, à la désescalade et à la résolution des causes profondes qui nous ont amenés ici, et nous sommes fiers de nous appuyer sur la riche tradition juive qui nous a donné les paroles du Psaume 89 : 3. » elle a ajouté.
Lerman a déclaré mardi qu’elle croyait comprendre que le groupe cesserait en fait d’utiliser les chansons de Jedwab et Creditor dans ses actions nationales. Mais elle a dit que cela pourrait prendre un certain temps avant que les chansons disparaissent complètement – parce qu’elles ont été jusqu’à présent des piliers de l’activisme d’IfNotNow, et qu’il faudra peut-être un certain temps aux sections locales pour comprendre le message.
« Nous allons certainement suivre leur demande », a-t-elle déclaré. « Nous ne chanterons pas leur musique, et nous en sommes vraiment tristes, car les messages de leur musique viennent vraiment de la partie du judaïsme qui parle d’amour et non de vengeance. »
Le créancier a déclaré qu’il avait reçu des offres d’assistance juridique bénévole pour faire pression sur IfNotNow pour exécuter sa demande, mais il n’est pas intéressé.
« Je pense que cela donne trop d’oxygène là où je veux simplement qu’ils s’arrêtent », a-t-il déclaré. « S’ils sont intègres spirituellement, ils respecteront mes souhaits. »
Certains critiques d’IfNotNow et de Jewish Voice for Peace sont allés beaucoup plus loin, annonçant ces dernières semaines qu’ils ne considéraient plus les membres de ces groupes comme juifs. Avi Mayer, rédacteur en chef du Jerusalem Post, l’a dit dans une chronique la semaine dernière, citant un fil de discussion du 27 octobre sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, par Dan Elbaum, le chef nord-américain de l’Agence juive pour Israël.
Elbaum a déclaré qu’il « parlait des Juifs américains qui traitent les Israéliens de nazis et les accusent d’actes de génocide – sachant très bien et savourant même le caractère blessant de ces termes », Elbaum a spécifiquement interpellé les membres d’IfNotNow et de Jewish Voice for Peace.
«Je suis arrivé à une triste conclusion. Autant je ne voudrais pas abandonner un seul Juif, autant je les ai abandonnés. Pour moi, ils méritent le « cherem » (exclusion formelle du peuple juif) », a écrit Elbaum, ajoutant : « Contrairement au Hamas qui les aurait joyeusement assassinés le 7 octobre, je ne les considère pas comme juifs. »
Le créancier a partagé le fil de discussion d’Elbaum en écrivant : « Je suis attristé alors que j’ajoute mon amen à cette conclusion triste mais nécessaire. » Mais il a déclaré à JTA qu’il n’irait pas jusqu’à Elbaum ou Mayer.
« Je vais faire une distinction entre IfNotNow et les individus qui y sont impliqués », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas dire qu’ils ne sont pas juifs. Mais ce qu’ils font est anti-juif. »
Ce genre de pensée est une « tendance malheureuse » qui a émergé en ce moment de réalignement politique, a déclaré le rabbin Miriam Grossman de la synagogue Kolot Chayeinu de Brooklyn, qui a participé aux rassemblements IfNotNow.
« Les dirigeants juifs, parfois des rabbins et parfois des organisations, disent que divers éléments de la vie juive ne sont plus utilisables ou ne sont plus un jeu équitable entre les mains des Juifs qui s’organisent et appellent au cessez-le-feu », a-t-elle déclaré.
« En tant que rabbin, je veux juste être publiquement en désaccord avec cela », a déclaré Grossman, ajoutant à propos des manifestants d’IfNotNow : « Ils sont si clairs qu’ils sont fiers de leur judaïsme. Ils veulent se manifester dans la communauté juive et se battre pour vivre ensemble. … Et donc ça me rend triste quand les gens regardent ça et disent que ce n’est pas juif.
Les rassemblements de soutien à Israël et à sa réponse au 7 octobre ont également présenté des chants juifs – le plus souvent « Am Yisrael Chai », écrit par Shlomo Carlebach en 1965 pour le mouvement de libération de la communauté juive soviétique. (Le créditeur est marié à la fille de Carlebach, Neshama, elle-même une auteure-compositrice juive qui a interprété « Olam Chesed Yibaneh » dans des lieux aussi variés qu’Auschwitz, au Japon et lors d’un concert commémoratif pour son père.)
Creditor et Jedwab ont déclaré qu’ils reconnaissaient qu’ils ne pouvaient pas remettre leurs chansons dans la bouteille.
«Je ne demande pas aux gens de ne pas le chanter. Je crois que le cœur des gens est fondamentalement bon », a déclaré Jedwab à propos de « Where You Go ». « Mais je ne peux pas tolérer que cette organisation utilise officiellement ma chanson. »
« Il est difficile de contrôler l’utilisation de votre art lorsqu’il a déjà été créé », a déclaré Creditor. « Mais cela me fait le plus mal quand je vois ma chanson utilisée comme une arme contre le cœur de ma propre famille. »
Et Lerman a déclaré que même si « Olam Chesed Yibaneh » et « Where You Go » s’éloignaient, d’autres chansons occuperaient leur place.
À chaque manifestation, a-t-elle déclaré, certains membres d’IfNotNow sont désignés comme leaders de la chanson – dont 40 lors de la récente manifestation au Capitole américain où de nombreux manifestants ont été arrêtés. Leur objectif, dit-elle, est de continuer à chanter aussi longtemps que dure le rassemblement.
« We Rise », une chanson plus récente du musicien Batya Levine, a été présente lors des rassemblements Jewish Voice for Peace et IfNotNow, et a été chantée dans la rotonde du Capitole. (Levine, qui a enseigné la chanson lors des événements du JVP, n’a pas répondu à une demande de commentaires de la JTA.) Et « Ceasefire Now », une chanson en deux mots de Sol Weiss, a également gagné du terrain au cours du mois dernier.
« La nouvelle musique naît dans des moments qui appellent une nouvelle musique », a déclaré Lerman.