(Semaine juive de New York) – Après qu’Aaron Dahan, propriétaire d’une chaîne de cafés à New York, ait vu son cinquième employé démissionner ces dernières semaines en raison du soutien public de Dahan à Israël, il a décidé de fermer son établissement de l’Upper East Side pour la journée.
Deux baristas s’étaient présentés mardi matin à l’agence Caffe Aronne, située sur Lexington Avenue et la 71e rue, portant des épinglettes pro-palestiniennes sur leur tablier, ce qui a entraîné une dispute avec le gérant. Un des employés a démissionné sur-le-champ.
Dahan organisait un événement privé et ne pouvait pas venir au magasin, alors il a dit à sa mère, Peggy, que le magasin allait fermer. Elle a décidé de garder les portes ouvertes, se rendant elle-même au café et lançant un appel aux volontaires pour la rejoindre.
«Je viens d’arriver», a déclaré Peggy Dahan. « J’ai appris à utiliser la caisse enregistreuse. J’ai appris à préparer une infusion froide et à utiliser les machines à expresso.
Elle n’était pas seule : les amis et la famille, y compris les amis de la fille de Peggy et son assistante, qui avait une expérience de barista, se sont présentés pour faire fonctionner le magasin. Il en a été de même pour des centaines de clients, qui ont formé une file autour du pâté de maisons en signe de leur propre soutien à Israël – et de leur rejet de ceux qui s’y opposeraient.
« Quand j’ai eu la ligne, une partie de moi était tellement bouleversée que nous devions faire cela pour montrer aux autres Juifs que nous les soutenions », a déclaré Danielle Posner, une nouvelle cliente qui s’est rendue au café après qu’un ami lui ait envoyé un message. message sur ce qui se passait. « Et une partie de moi était tellement submergée de joie que nous nous sommes réunis si rapidement en tant que peuple. »
Certains dans la foule portaient des drapeaux israéliens, et d’autres ont placardé des affiches d’otages israéliens sur un poteau de rue, s’ajoutant aux tracts éparpillés dans le quartier – certains intacts, d’autres déchirés ou dégradés par des graffitis.
Le café rejoint une poignée d’autres restaurants qui ont vu leur activité augmenter en raison des craintes de souffrir du fait de leur soutien à Israël. À Long Island, par exemple, un restaurant grec est devenu un lieu de prédilection pour les convives pro-israéliens après avoir d’abord vu le trafic diminuer après que le propriétaire ait accroché des affiches d’otages. Là aussi, les appels sur les réseaux sociaux ont suscité une vague de nouveaux clients inquiets des retombées de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et de la montée de l’antisémitisme aux États-Unis.
Aaron Dahan, 25 ans, diplômé de l’école orthodoxe Ramaz de la ville, a déclaré que ses ennuis avaient commencé le mois dernier lorsqu’il avait commencé à collecter des fonds pour le Magen David Adom, le fournisseur de services d’urgence israélien, à la suite de l’attaque du 7 octobre.
Le site de l’Upper East Side présente également des affiches d’Israéliens kidnappés collées sur la fenêtre avant, et des drapeaux israéliens et américains miniatures sont placés près du registre. Peggy Dahan a déclaré que le beau-cousin de son mari avait été tué dans l’attaque du Hamas.
« Notre personnel n’était pas favorable à cela », a déclaré Aaron Dahan à propos du soutien de la chaîne à Israël, décrivant une grande partie du personnel comme des étudiants progressistes des universités locales, où les critiques à l’égard d’Israël sont omniprésentes depuis le 7 octobre. nous soutenons le génocide, que nous soutenons le colonialisme.
Des clients font la queue devant le Caffe Aronne, dans l’Upper East Side, après que des membres du personnel ont démissionné en raison des activités pro-israéliennes du magasin, le 7 novembre 2023. (Luke Tress)
Sur les trois sites de la chaîne, cinq employés ont démissionné au cours de plusieurs semaines, la dernière démission de mardi s’avérant trop lourde pour maintenir les opérations sur le site de la chaîne de l’Upper East Side. (Il dispose également d’avant-postes dans le West Village et sur la High Line, ainsi que d’un camion de restauration.)
Dahan a déclaré qu’il avait essayé de discuter du conflit avec le personnel pendant le dîner, en leur disant : « Réalisons que nous ne sommes pas tous ici pour essayer de nous entre-tuer. » Mais cela n’a pas suffi à dissiper les frustrations.
« J’aurais aimé que cela ne se soit jamais produit », a-t-il ajouté à propos des fissures du personnel, ajoutant : « Nous avions une belle famille, une très bonne équipe. C’est triste, tu te fais beaucoup d’amis et tout est fini à cause de ça.
L’appel à l’aide lancé mardi a rapidement ricoché autour de la communauté pro-israélienne et juive de la ville. Les publications sur le café ont été largement partagées sur les réseaux sociaux et sur la plateforme de messagerie WhatsApp, attirant les foules vers le magasin. Peggy Dahan a déclaré que, alors qu’elle luttait pour maintenir le magasin ouvert, elle avait reçu des messages de soutien d’étrangers lui disant : « Nous arrivons ».
Certains des bénévoles venus travailler avaient une expérience antérieure en tant que baristas, a-t-elle déclaré, tandis que d’autres apprenaient sur le tas, comme elle. Les clients ont proposé des références à des baristas prêts à travailler pour la chaîne.
De nombreux clients qui sont venus ont contribué aux efforts de collecte de fonds du magasin pour le Magen David Adom, en récoltant de l’argent pour cet effort. L’entreprise avait l’intention d’acheter aux médecins un « medicycle » d’une valeur de 36 000 $, une moto modifiée utilisée pour se précipiter aux urgences. Maintenant, a déclaré Peggy Dahan, Caffe Aronne espérait acheter deux des véhicules.
«C’est une affaire de communauté à part entière», a-t-elle déclaré. «Cela montre à quel point nous avons une communauté formidable et incroyable.»