(JTA) — L’Université Brandeis révoque la reconnaissance du chapitre universitaire des Étudiants pour la justice en Palestine, affirmant que le groupe « soutient ouvertement le Hamas ».
Brandeis a informé le groupe étudiant lundi de sa décision, ce qui signifie que le groupe ne recevra plus de financement universitaire ni ne pourra organiser d’activités sur le campus. En conséquence, le groupe a annulé une « Veillée pour la Palestine » qui était prévue lundi soir.
« Cette décision n’a pas été prise à la légère, car Brandeis se consacre au respect des principes de la liberté d’expression », a écrit l’université dans sa lettre, obtenue par la Jewish Telegraphic Agency.
Le SJP, qui dispose d’un groupe national et de sections universitaires à travers le pays, s’est prononcé en faveur de l’invasion d’Israël par le Hamas. Brandeis a déclaré que le soutien au Hamas, que les États-Unis ont désigné comme groupe terroriste étranger, n’est pas protégé par les principes de liberté d’expression de l’université.
« Les étudiants qui choisissent d’adopter une conduite en faveur du Hamas, ou de se livrer à une conduite qui harcèle ou menace de violence, que ce soit individuellement ou par le biais d’une activité organisée, seront considérés comme en violation du code de conduite étudiant de l’université », indique la lettre. « Les étudiants qui souhaitent exprimer leur soutien aux droits des civils palestiniens peuvent former une autre organisation étudiante, selon des procédures établies, conformes aux politiques de l’Université. »
Cette décision fait suite à une controverse au sein de l’université après que le Sénat étudiant a rejeté une résolution condamnant le Hamas – une décision que d’autres membres de la communauté universitaire ont fermement rejetée, notamment par le biais d’une lettre ouverte qui a recueilli plus de 1 000 signatures en une journée. L’épisode a attiré l’attention nationale, en partie à cause de l’histoire de Brandeis en tant qu’école non sectaire fondée par la communauté juive américaine à la suite de l’Holocauste.
Cela fait également suite aux pressions exercées par des groupes juifs pour que les universités retirent leur financement du SJP à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, lorsque le groupe a décrit l’attaque comme « une victoire historique pour la résistance palestinienne ». Le système universitaire public de Floride a interdit le SJP le mois dernier sous la direction du gouverneur Ron DeSantis.
La section Brandeis du SJP a qualifié la décision de l’université de « raciste » dans une déclaration publiée sur Instagram.
« Le cœur lourd, nous aimerions annoncer que notre section des Étudiants pour la justice en Palestine a été injustement rayée de la carte », a écrit le groupe. « Cela fait partie de l’Université Brandeis, une institution qui valorise la justice sociale, qui tente de nous empêcher de dire notre vérité. »
Dimanche, le rabbin Seth Winberg, directeur exécutif de Brandeis Hillel, avait envoyé une lettre aux étudiants faisant référence à la veillée prévue et « aux sentiments, anxiétés et craintes qu’elle pourrait susciter chez de nombreux étudiants ».
Winberg a encouragé les étudiants à ne pas « donner de l’oxygène au SJP », ce qui, selon lui, « ne ferait qu’augmenter leur visibilité et leur couverture médiatique ». Les contre-manifestations ne font qu’attirer l’attention sur leur cause et leur rhétorique.»
Winberg a également souligné un événement organisé par Hillel lundi qui mettrait en lumière les liens de Brandeis avec Israël.
Winberg, le président de Hillel, Eitan Marks, et la section universitaire du SJP n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires supplémentaires du JTA.
Lundi, le président de Brandeis, Ron Liebowitz, a publié un article dans le Boston Globe appelant les autres universités à lutter contre l’antisémitisme sur leurs campus. Liebowitz a également laissé entendre que la décision de l’université concernant le SJP pourrait être prochaine.
Faisant référence aux groupes qui prônent « la violence contre les Juifs ou l’anéantissement de l’État d’Israël », Liebowitz a écrit : « Les organisations étudiantes qui se livrent à de telles pratiques devraient perdre tous les privilèges associés à leur affiliation à leurs écoles. Cela ne viole en aucun cas l’engagement profond et durable de l’enseignement supérieur en faveur de la liberté d’expression.»