(Semaine juive de New York) – Le représentant Jamaal Bowman, le démocrate progressiste de New York, demande à ses électeurs juifs d’assister à une réunion pour discuter de l’antisémitisme, car les critiques de sa position sur la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza ont renforcé un défi potentiel contre lui. .
La réunion, que son bureau a intitulée « Petit-déjeuner de guérison : combattre l’antisémitisme et la haine », se tiendra lundi matin au bureau de Bowman à White Plains.
Une invitation a été envoyée vendredi à certains dirigeants juifs locaux, mais certains des invités ridiculisent cet effort. Le rabbin Evan Hoffman, président du Conseil des rabbins de Westchester, a qualifié la réunion de « risible ».
« Personne n’y va », a déclaré Hoffman, le chef de la congrégation orthodoxe Anshe Sholom à New Rochelle. « La relation avec le membre du Congrès a touché le fond, et il le sait, nous le savons. Cela ne sert plus à rien de danser autour de ça.
Bowman a suscité des réactions locales et nationales concernant ses appels à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas, y compris de la part d’électeurs juifs. Il a condamné le Hamas et un rassemblement semblant soutenir son attaque; il a également exigé la libération des otages du groupe terroriste et dénoncé l’antisémitisme. Mais il est également membre de la « Squad », le groupe de démocrates progressistes qui a adressé de sévères critiques à Israël avant et depuis le 7 octobre.
Bowman a coparrainé une résolution du 16 octobre de sa collègue progressiste Cori Bush appelant à un « cessez-le-feu immédiat ». La résolution ne mentionne pas le Hamas, le terrorisme ou les otages israéliens, ni le soutien de Bowman. a suscité une condamnation du Conseil des rabbins de Westchester, qui a déclaré que la résolution refusait à Israël le droit de se défendre pendant que le Hamas détenait des otages et créait une fausse équivalence entre les deux parties.
Bowman était l’un des dix membres du Congrès à voter contre une résolution « Aux côtés d’Israël alors qu’il se défend contre la guerre barbare lancée par le Hamas et d’autres terroristes ». Lui aussi voté contre une résolution condamnant le soutien sur les campus à des groupes terroristes, dont le Hamas.
Bowman a été élu au Congrès en 2020 après avoir battu Eliot Engel, président sortant démocrate pro-israélien de longue date, lors d’une primaire. Contrairement à d’autres membres de l’équipe, notamment les représentants Ilhan Omar et Rahida Tlaib, Bowman a d’abord tenté d’adopter une ligne prudente concernant la politique israélienne. Il s’est rendu en Israël en 2021 lors d’un voyage organisé par le lobby libéral israélien J Street, s’attirant des tirs de la gauche, et a quitté les Socialistes démocrates d’Amérique après le voyage.
J Street avait soutenu Bowman avant le 7 octobre. Le groupe a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency le 24 octobre qu’il ne retirait pas son soutien.
La discorde autour de ces positions dans son district pourrait renforcer les perspectives d’une contestation de la part de George Latimer, l’exécutif populaire du comté de Westchester, qui a déclaré qu’il ferait une annonce sur une éventuelle candidature ce mois-ci ; Le mandat actuel de Bowman se termine le 3 janvier 2025.
Le 16e district du Congrès de Bowman est situé au nord de New York, bien qu’il couvre également une petite partie du Bronx. Elle abrite une importante population juive et est composée à moitié de Noirs et de Latinos.
Plus de deux douzaines de rabbins du district de Bowman, dont Hoffman, ont écrit une lettre à Latimer neuf jours après l’attaque contre Israël du 7 octobre, l’exhortant à défier Bowman en raison des « efforts du président sortant pour éroder le soutien à Israël au Capitole et au sein du Parti démocrate.
Le rabbin Jonathan E. Blake du Westchester Reform Temple, qui a également signé la lettre, a déclaré que l’approche de Bowman face à la guerre semblait être en contradiction avec la plupart de la communauté juive de Westchester.
« Le sentiment majoritairement partagé est que les électeurs juifs du district du représentant Bowman ne croient pas que sa politique et ses messages sur Israël reflètent leurs propres opinions », a déclaré Blake.
Hoffman estime que cette tension était antérieure au 7 octobre. Avant la guerre, a-t-il déclaré, Bowman « ne répondait pas à nos demandes et à nos besoins et avait développé une relation conflictuelle avec nous ».
Jeudi, Bowman publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qu’il avait été en contact quotidien avec des électeurs juifs « et qu’ils ne veulent pas que leur douleur soit exploitée par la droite pour justifier encore plus de morts civiles ». Suite à la lettre des rabbins critiquant Bowman, plusieurs dizaines de membres de la communauté juive se faisant appeler « Juifs pour Jamaal » ont écrit une contre-lettre, exprimant leur soutien au membre du Congrès et exhortant Latimer à ne pas se présenter.
Micah Sifry, l’un des principaux signataires de cette lettre, a déclaré qu’il avait été invité à la réunion de lundi et qu’il prévoyait d’y assister.
« Je ne pense pas que quiconque ait réellement effectué un sondage, donc c’est difficile à savoir, donc probablement tout le monde touche à une partie différente du tableau plus large », a-t-il déclaré à propos du soutien juif dans le district à Bowman. « Ce n’est un secret pour personne qu’il existe un large éventail d’opinions au sein de la communauté juive. »
Sifry a déclaré que Bowman avait distribué ses coordonnées aux membres de la communauté et avait répondu aux demandes, mais qu’il pourrait avoir du mal à suivre le volume de messages qu’il reçoit.
Le bureau de Bowman n’a pas répondu à une demande d’informations complémentaires sur la réunion de lundi, notamment sur les personnes qui y assisteraient, ce qui serait discuté et ce qui a motivé l’événement.
Blake, membre du Conseil juif de Westchester, un groupe de coordination, et du Conseil des rabbins de Westchester, a déclaré qu’il n’était pas au courant que le bureau de Bowman ait contacté l’un ou l’autre groupe, qu’il ne savait pas à qui Bowman s’adressait dans la communauté juive et qu’il n’avait pas a reçu une invitation à la réunion de lundi.
Hoffman a déclaré qu’il avait reçu un bref appel téléphonique de Bowman le mois dernier et que les partisans juifs du membre du Congrès représentaient une « très petite fraction » de la communauté.
« Je crois qu’il utilise ce langage comme une feuille de vigne », a déclaré Blake à propos de l’affirmation de Bowman selon laquelle il parlait quotidiennement avec des électeurs juifs, « pour dissimuler le fait évident que ses relations avec la communauté juive dominante de son district sont très tendues. cette fois. »