(JTA) — Pour la première fois depuis plus de 20 ans, le gouvernement autrichien a accepté de verser à chaque survivant autrichien vivant de l’Holocauste une indemnisation directe supplémentaire d’environ 5 000 euros (5 290 dollars) chacun en 2023.
La décision, qui affectera environ 2 500 survivants vivant dans le monde, fait suite à de longues délibérations entre la Conférence pour les réclamations matérielles juives contre l’Allemagne et le ministère autrichien des Finances. Le paiement total s’élève à 12,5 millions d’euros (environ 13,23 millions de dollars), et les survivants qui ont des besoins spéciaux seront éligibles à un deuxième paiement d’environ le même montant cette année, ainsi qu’à des paiements annuels supplémentaires.
La plupart des survivants autrichiens vivent aux États-Unis et en Israël, mais certains ont également élu domicile en Grande-Bretagne, en Australie, au Canada, en Amérique du Sud et dans plusieurs pays d’Europe occidentale. La Claims Conference donne déjà certains sous-ensembles de paiements mensuels de pension aux survivants.
L’organisation a clairement indiqué que cette décision avait été prise bien avant le début de la guerre entre Israël et le Hamas et qu’elle n’était pas liée au conflit en termes de calendrier.
Avant la Seconde Guerre mondiale, l’Autriche abritait environ 192 000 Juifs, selon le Musée mémorial américain de l’Holocauste. En 1939, environ 135 000 Juifs avaient fui l’Autriche, annexée en 1938 par l’Allemagne nazie. Environ 65 000 Juifs d’origine autrichienne ont été assassinés pendant l’Holocauste.
Gideon Taylor, président de la Claims Conference, a qualifié cette décision de « percée substantielle pour le gouvernement autrichien ». Les paiements seront gérés par le Fonds national de la République d’Autriche pour les victimes du national-socialisme.
« Les survivants autrichiens de l’Holocauste vivant dans le monde méritent cette reconnaissance », a déclaré Greg Schneider, vice-président exécutif de la Claims Conference, dans un communiqué de presse. Même si les survivants autrichiens ont reçu au fil des années une aide par le biais de la Conférence des réclamations pour des soins à domicile et d’autres services sociaux, les paiements supplémentaires « seront très utiles à certaines des personnes les plus vulnérables de cette population en déclin », a-t-il ajouté.
Le négociateur spécial de la Conférence sur les revendications, l’ambassadeur Stuart E. Eizenstat, a qualifié le paiement supplémentaire de « geste de responsabilité » qui reconnaît la souffrance de ceux qui ont été privés de leur foyer et de leur famille.
Outre les nouveaux paiements, le programme autrichien d’aide d’urgence aux survivants de l’Holocauste a été doublé pour atteindre 3 millions d’euros pour 2024. Les fonds sont distribués via les agences de protection sociale aux survivants autrichiens éligibles sous la forme de subventions d’urgence pour couvrir les besoins médicaux, la prévention des expulsions et autres dépenses urgentes à court terme.