(JTA) – Gershon Hundertun historien canadien de la communauté juive polonaise qui a été le rédacteur en chef de l’indispensable YIVO Encyclopédie des Juifs d’Europe de l’Estest décédé le 27 octobre. Il avait 77 ans.
Né à Toronto, Hundert a obtenu son doctorat en histoire de l’Université Columbia. Il était un professeur populaire à Département d’études juives de l’Université McGill, où il a enseigné pendant près de 50 ans et a écrit d’importants ouvrages scientifiques sur la vie quotidienne et intérieure des Juifs du Commonwealth polono-lituanien (une région qu’il considérait comme sous-étudiée par d’autres chercheurs dans le domaine).
Parmi ses livres figurent « Les Juifs en Pologne-Lituanie au XVIIIe siècle : une généalogie de la modernité (2004), « Les Juifs dans une ville privée polonaise : le cas d’Opatow au XVIIIe siècle » (1992) et, avec Gershon Bacon, « Les Juifs en Pologne et en Russie : essais bibliographiques » (1984).
En tant qu’éditeur de l’encyclopédie YIVO, mise en ligne en 2010, il a cherché à s’assurer, comme il l’a dit à la Semaine juive de New York à l’époqueque l’histoire des Juifs d’Europe de l’Est « ne se réduit pas à Tevye et à un type avec un chapeau et une barbe noirs ».
Hundert a également été le principal consultant historique de la galerie du XVIIIe siècle du Musée POLIN de la vie juive à Varsovie.
« Personne modeste, aimable et généreuse, érudite et sage, et toujours géniale, Gershon a laissé une marque indélébile dans le domaine de l’histoire juive polonaise. » a écrit Barbara Kirshenblatt-Gimblettconservateur en chef de l’exposition principale du musée.
Ses survivants comprennent son épouse, Ruth Mencow, ses filles Dena, Rachel et Rena, leurs conjoints et sept petits-enfants.