Bernie Sanders est devenue le premier sénateur américain à étiqueter la conduite d’Israël à Gaza en tant que «génocide», dans un essai publié mercredi sur son site Web du Sénat.
« L’intention est claire. La conclusion est incontournable: Israël commet un génocide à Gaza », a écrit Sanders.
L’essai est venu le même jour qu’un autre membre juif de la délégation du Vermont au Congrès, le représentant Becca Balint, a publié son propre éditorial appelant la guerre d’Israël à Gaza un génocide.
« En tant que petite-fille d’un homme assassiné dans l’Holocauste, il ne m’est pas facile de le dire », a écrit Balint dans The Courier, un débouché à but non lucratif axé sur la démocratie. « Mais le traumatisme de l’Holocauste rappelle le pouvoir de s’exprimer. »
Sanders et Balint, les deux progressistes, sont les premiers juifs au Congrès à utiliser le terme «génocide», alors que la guerre à Gaza approche de sa marque de deux ans. Auparavant, les démocrates Alexandrie Ocasio-Cortez et Rashida Tlaib et la républicaine Marjorie Taylor Greene étaient les seuls membres du Congrès à l’avoir fait publiquement.
Sanders, un indépendant qui dirige l’aile progressiste du Parti démocrate, est un critique de longue date du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et des ministres d’extrême droite qu’il a autonomes dans son gouvernement actuel qui a introduit une législation pour arrêter les ventes d’armes à Israël. Mais il a également suscité des critiques de certains de ses alliés pour être relativement lents à demander la fin de la guerre, et ce faisant, il s’était abstenu d’utiliser le langage sur le génocide même s’il est devenu largement utilisé parmi ses disciples.
Dans son essai, Sanders dit qu’Israël avait le droit de se défendre après l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, lorsqu’il a envahi le sud d’Israël, tuant plus de 1 200 et prenant 250 otages. Mais il cite des groupes de défense des droits civils israéliens, un groupe savant et un panel des Nations Unies qui a récemment publié des déclarations de génocide en disant que la guerre était allée au-delà de l’autodéfense et est devenue une campagne avec l’intention de nuire au peuple palestinien.
Il cite également des commentaires publics tout au long de la guerre par des dirigeants israéliens qui, selon lui, fournit des preuves d’intention, requises par la définition juridique du génocide.
Israël rejette l’allégation, disant qu’il essaie seulement de démanteler le Hamas et de noter que s’il voulait tuer plus de Palestiniens, cela aurait pu. Les critiques ont également soutenu que le groupe savant et le panel des Nations Unies cités par Sanders et Balint sont nettement biaisés contre Israël, et des centaines d’experts en génocide et en holocauste ont appelé le groupe des érudits à retirer sa résolution.
Sanders hoche la tête aux critiques de son essai. «Je reconnais que beaucoup de gens peuvent être en désaccord avec cette conclusion», dit-il. « La vérité est que, que vous l’appeliez génocide ou nettoyage ethnique ou atrocités de masse ou crimes de guerre, le chemin à suivre est clair. Nous, en tant qu’Américains, devons mettre fin à notre complicité dans le massacre du peuple palestinien. »
Il note également que «ce problème va au-delà d’Israël et de la Palestine» à une époque où «la haine, le racisme et la division sont en augmentation». Il est essentiel de maintenir l’état de droit autour de ce qui se passe dans les guerres.
«Le terme même le génocide est un rappel de ce qui peut arriver si nous échouons. Ce mot a émergé de l’Holocauste – le meurtre de six millions de Juifs – l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire humaine», écrit Sanders. « Ne vous y trompez pas. S’il n’y a pas de responsabilité pour Netanyahu et ses collègues criminels de guerre, d’autres démagogues feront de même. L’histoire exige que le monde agisse d’une seule voix pour dire: assez c’est assez. Plus de génocide. »
Dans son essai, Balint a écrit qu’elle croyait que trop d’attention au terme est déplacée. «Je ne pense pas qu’il soit utile de se fixer pour que d’autres dirigeants utilisent le mot spécifique« génocide », a-t-elle écrit. «De nombreux Américains voient la souffrance profonde qu’Israël cause mais hésite à utiliser l’étiquette parce que de nombreux Juifs vivent toujours avec le traumatisme de l’Holocauste. Plus important que le mot lui-même est que nous changeons la conversation et changeons notre politique. C’est ce que veulent les Américains.»