Pour construire une exposition marquant un anniversaire marquant, Temple Emanu-El dans l’Upper East Side de Manhattan a emprunté un portrait de l’un de ses membres légendaires de sa maison ordinaire à 20 pâtés de maisons au nord.
« Je suis ravi que pour la première fois, nous ayons un prêt du Metropolitan Museum of Art », a déclaré lundi que le directeur et conservateur de la synagogue Herbert et Eileen Bernard Museum of Judaica, lorsque la congrégation de la réforme a ouvrait l’exposition axée sur les juifs à l’âge de Gilded, lorsque la congrégation de la réforme construisait son bâtiment lave-là.
Le portrait est de Frieda Warburg Schiff (1876-1958), philanthrope et fille du banquier Jacob Schiff, l’un des titans juifs de la période de croissance économique rapide aux États-Unis, de la fin des années 1870 à la fin des années 1890.
Schiff était associé à Emanu-El, faisant d’elle un ajout approprié à la rétrospective sur la façon dont la vénérable congrégation de réforme a aidé à façonner la communauté juive américaine, avec une partie de l’exposition dédiée à ses membres éminents à l’âge d’or.
Fondée en 1845 dans le Lower East Side, Temple Emanu-El a été la première congrégation de réforme à New York. Bien que ses débuts aient été modestes – les 37 membres fondateurs se sont rencontrés dans une salle louée dans une maison privée – il est devenu l’une des synagogues les plus influentes des États-Unis. La congrégation a été un premier adopteur de livres de prières de semis mixtes et de langue anglaise, et a également introduit l’utilisation de la musique d’orgue pendant les services. (Son organe, toujours utilisé aujourd’hui, est le plus grand organe de synagogue du monde.)
« Nous aurions pu faire une exposition juste sur notre histoire », a déclaré Klein, pointant des artefacts uniques dans les avoirs du musée, tels que le premier hymne juif imprimé aux États-Unis, créé par le troisième rabbin de la congrégation, Gustav Gottheil (1827-1903).
Mais il a dit que la populaire série HBO «The Gilded Age» était l’un des nombreux indicateurs d’un intérêt plus large, stimulant le musée pour élargir la portée de l’exposition.
«S’appuyant sur le zeitgeist récent et l’intérêt pour tout ce qui concerne l’âge doré, pourquoi ne pas regarder certaines des histoires juives qui sont souvent négligées dans le récit traditionnel?» Klein a dit à une salle d’environ 120 personnes lors de la réception d’ouverture.
L’exposition de deux pièces comprend une pièce dédiée à la propre histoire de la synagogue. Les articles exposés comprennent un Machzor, ou un livre de prière de High Holiday, écrit par le premier rabbin d’Emanu-El, Leo Merzbacher (1809-1856), et un acte pour un banc – une façon à l’ancienne de maintenir l’adhésion à une synagogue.
La deuxième salle examine de plus près certaines des familles membres les plus riches et les plus puissantes de la synagogue de la fin du 19e siècle. Pour préparer le terrain, il y a un arbre familial et commercial «extrêmement simplifié» représentant les familles juives de New York de l’âge d’or. Tiré du livre de 1967 de Stephen Birmingham «Our Crowd: The Great Jewish Families of New York», l’arbre montre comment «The 100» – la version juive du «400» de la High Society, qui comprenait des familles comme les Astors et les Vanderbilts, mais ont exclu les Juifs – conservés leurs richesses et leur statut par le mariage et les ventes conjointes.
L’arbre familial des entreprises du «100» exposé au musée du temple Emanu-El. (Jackie Hajdenberg)
En plus du portrait de Schiff, il existe également un dessin animé antisémite représentant le banquier Joseph Seligman, également membre d’Emanu-El, rejeté l’entrée d’un hôtel de Saratoga Springs par le propriétaire Henry Hilton. Il est censé être le premier exemple documenté d’antisémitisme à être largement condamné dans la presse juive et laïque aux États-Unis.
Des articles appartenant également à Isidor et Ida Straus sont également exposés, le riche couple juif qui est mort ensemble sur le Titanic. (Isidor [1845-1912]un immigrant de Bavière, a commencé à New York en tant que vendeur de vaisselle à RH Macy and Co.; Finalement, lui et son frère, Nathan, possédaient tout le grand magasin.) Bien que le corps d’Ida n’ait jamais été retrouvé, Isidor était – une montre qui a gravé avec ses initiales, qui était probablement accrochée à sa montre de poche, a été récupérée de l’épave et est exposée, à côté du certificat de mariage du couple et des photos de la famille Straus.
« Je pense qu’il est très surprenant pour les gens de savoir qu’il y a quelque chose dans notre musée qui était sur le Titanic », a déclaré Klein. «Je pense qu’il y a un grand poids à un objet comme celui-là qui a survécu à une telle catastrophe. Le propriétaire n’a pas survécu, mais c’est toujours dans la famille.»
Après des années de location de salles dans le Lower East Side, Temple Emanu-El a acheté son premier bâtiment, une ancienne église méthodiste au 56 Chrystie St., en 1848. La congrégation a déménagé à East 12th Street en 1854; En 1868, il a déménagé à la 43e rue et à la 5e avenue, où il a érigé une grande synagogue de renaissance maure. La congrégation a été à son adresse actuelle au 1 East 65th St. – une merveille architecturale qui est un mélange de renouveau roman, de renouveau mauresque, byzantin et art déco – depuis 1929, à la suite d’une fusion avec le temple à proximité Beth-El.
Avec quelque 2 500 familles de membres aujourd’hui, Emanu-El est l’une des plus grandes synagogues du monde. C’est toujours une congrégation influente et est la maison spirituelle de dizaines de familles juives américaines éminentes, notamment la famille Bloomingdale, l’ancien PDG de CNN Jeff Zucker et l’ancien maire de New York Michael Bloomberg.
Le Bernard Museum of Judaica, situé au deuxième étage de la synagogue, a ouvert au public en 1997. Il héberge une collection permanente qui comprend des fenêtres de verre tachées conçues par Louis Comfort Tiffany pour le cimetière de Brooklyn de la synagogue, les lampes historiques de Hanukkah qui remontent au 14ème siècle, et divers ornements de Torah et manuscrits historiques.
Temple Emanu-El abrite également le Streicker Center, la sensibilisation et le bras éducatif de la congrégation. Ouvert en 2016, le centre accueille une grande variété d’événements, notamment des lancements de livres, des dîners du Shabbat et des conversations avec des leaders d’opinion tels que le juge de la Cour suprême Elena Kagan et le Dr Anthony Fauci.
«Emanu-El à 180» est exposé au Herbert and Eileen Bernard Museum of Judaica (1 East 65th St.) jusqu’au 17 mai 2026. Cliquez ici pour plus d’informations.