Charlie Kirk, le militant conservateur qui, au cours de plus d’une décennie dans la vie publique, a exprimé un soutien ferme à Israël tout en étant accusé d’antisémitisme, est mort à 31 ans.
Il a été mortellement abattu en parlant dans une université de l’Utah devant une foule d’environ 1 000.
Kirk était le PDG et co-fondateur de Turning Point USA, une organisation de jeunes influente dans la politique conservatrice. Né et élevé dans la banlieue de Chicago, il a fondé le groupe à 18 ans après avoir abandonné l’université. Au cours des années suivantes, il a joué un rôle crucial dans la galvanisation du soutien des jeunes au président Donald Trump et est venu représenter une avant-garde du nationalisme chrétien aux États-Unis.
Kirk s’est fréquemment caractérisé comme un défenseur des Juifs et d’Israël, alors même qu’il faisait face à des critiques de tout le spectre sur ses commentaires sur les Juifs et de la Ligue anti-dé-diffamation et d’autres sur son rôle dans le recueil de l’extrême droite.
Des groupes juifs politiquement conservateurs ont pleuré la mort de Kirk.
« Charlie a été une lumière brillante en ces temps troublés pour la communauté juive américaine, et nous sommes profondément attristés par son décès », a déclaré la Coalition juive républicaine dans un communiqué. «Toutes les personnes de bonne volonté doivent condamner cet horrible meurtre et exiger la justice pour Charlie.»
Morton Klein, PDG de l’Organisation sioniste d’Amérique, a déclaré que Kirk avait récemment accepté une invitation à prendre la parole lors du gala national du groupe plus tard cette année.
« Charlie Kirk était un grand homme, un ami personnel et un allié qui aimait Israël et le peuple juif », a déclaré Klein dans un communiqué. «J’ai eu le plaisir de marcher partout avec Jérusalem avec lui et de m’asseoir pour une incroyable interview avec lui dans son émission de radio où pendant plus d’une heure, Charlie a posé de grandes questions pour mieux comprendre la guerre arabe contre Israël, le peuple juif et l’Occident.»
Parmi les premiers dirigeants mondiaux à envoyer leurs prières à la suite de rapports selon lesquels Kirk avait été abattu était le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Kirk était un bailleur de fonds vocal d’Israël, visitant le pays à plusieurs reprises et plus récemment, soutenant fermement sa guerre à Gaza au milieu de vents contraires d’une aile isolationniste du Parti républicain.
Après avoir visité Israël en mai 2018 pour une cérémonie de coupe du ruban pour l’ambassade des États-Unis à Jérusalem et encore en 2019, Kirk a décrit ses visites dans le pays comme révélant des yeux.
Il a dit à une foule dans un bar de Jérusalem lors de son deuxième voyage: « Je suis très pro-Israël, je suis chrétien évangélique, je suis un conservateur, je suis un partisan de Trump, je suis républicain et toute ma vie, j’ai défendu Israël. »
Kirk a parfois suscité des critiques pour virer l’antisémitisme alors qu’il discutait des questions liées à Israël et à d’autres sujets. En octobre 2023, quelques jours seulement après l’attaque du 7 octobre du Hamas contre Israël, Kirk a attiré la controverse après avoir caché la philanthropie juive vers les universités américaines pour «subventionner votre propre disparition en soutenant les institutions qui élevent des antisémites et approuvent les tueurs génocidaires».
Quelques semaines plus tard, « The Charlie Kirk Show », il a également déclaré que le peuple juif contrôlait « pas seulement les collèges; ce sont les organisations à but non lucratif, ce sont les films, c’est Hollywood, c’est tout. »
Certains conservateurs ont dénoncé ses commentaires. Erick Erickson, un animateur de radio chrétienne, a posté sur X que Turning Point USA «ne ressemblait pas seulement à une opération à grif, mais aussi à une opération antisémite de grif.» Ben Domenech, le rédacteur en chef du spectateur, a écrit que si Kirk restait à la tête de son organisation, «La droite a un problème antisémite qui les suivra dans les prochaines élections.»
Le mois suivant, Kirk a défendu Elon Musk dans son émission après que le magnat de la technologie a répondu «vous avez dit la vérité réelle» à un utilisateur qui avait publié une référence à la théorie du «grand remplacement», écrivant que les Juifs «venaient à la réalisation inquiétante» que les immigrants aux États-Unis «ne les aiment pas exactement».
« Les communautés juives ont poussé le type exact de haine contre les Blancs qu’ils prétendent vouloir que les gens cessent d’utiliser contre eux », a déclaré Kirk dans son émission, ajoutant plus tard que « le fondement philosophique de l’anti-respect a été largement financé par des donateurs juifs du pays ».
Les préoccupations de Kirk concernant l’érosion du statut pour les Américains blancs étaient au cœur de sa politique, et il s’est également raillé contre ce qu’il a appelé le «marxisme», les efforts pour restreindre les droits des armes à feu et les transgenres, à propos de qui il répondait à une question lorsqu’il a été abattu.
En avril 2024, alors que les manifestations pro-palestiniennes se sont répandues sur les campus américains, Kirk a soutenu les réparations républicaines et les a également exhortés à affronter ce qu’il a appelé «la haine institutionnelle des Blancs».
«J’adore toute l’unité du GOP contre la haine juive. Il n’a pas sa place en Amérique», a écrit Kirk. «Pouvons-nous obtenir la même unité sur la haine institutionnelle des Blancs sur le campus? C’est encore plus ancré que l’antisémitisme.»
Après que Kirk ait reçu un créneau de privilège lors de la convention nationale républicaine de 2024, la majorité démocrate d’Israël a lancé une pétition les appelant à annuler leur choix pour ce qu’ils ont appelé le «long record de déclarations antisémites de Kirk».
Dans un dossier de Turning Point USA de la Ligue anti-diffamation, l’ADL a accusé Kirk de créer une «vaste plate-forme pour les extrémistes et les théoriciens du complot d’extrême droite» et de promouvoir le «nationalisme chrétien».
Rejetant la critique, Kirk s’est longtemps présenté comme défenseur des Juifs.
« Aucune personne non juive de mon âge n’a un dossier plus long ou plus clair pour Israël, la sympathie avec le peuple juif ou l’opposition à l’antisémitisme que moi », a-t-il posté sur X en avril dans le cadre d’une critique de David Friestman, l’ancien ambassadeur américain à Israel, ce qui remet en question sa vision des protestations pro-Palestiniennes sur les campus universitaires. Il a dit qu’il avait rejeté l’idée de punir les gens pour leur discours.
« Une fois que » l’antisémitisme « devient des motifs valables pour censurer ou même emprisonner quelqu’un, il y aura des efforts effrénés pour étiqueter toutes sortes de discours comme antisémites – de la même manière que la gauche a qualifié toutes sortes de déclarations de » racistes « pour justifier le silence de leur opposition », a-t-il déclaré. « Non seulement cela, mais tout cela ne fonctionnera même pas. »
Dans un article sur X en août, Kirk a appelé ses partisans à rejeter l’antisémitisme: «La haine juive n’a pas sa place dans la société civile. Il pourrit le cerveau, le rejette.»
Kirk a également fréquemment défendu Israël dans sa poursuite de la guerre à Gaza. En juillet, il a affiché un segment de son émission sur X dans lequel il a défendu le pays contre les allégations selon lesquelles il mourrait des Palestiniens.
Le mois dernier, il a organisé une discussion avec les étudiants de Gen Z Turning Point USA dans lesquels ils ont discuté de la décroissance du soutien à Israël parmi les républicains et de l’antisémitisme rampant aux États-Unis.
« Comme vous le verrez, ils ne détestent pas Israël ou les Juifs, mais ils sont sceptiques quant à la relation actuelle de l’État de l’Amérique avec le pays, et ils veulent être confiants les dirigeants américains mettent leur propre pays en premier », a écrit Kirk dans un article sur X sur la discussion. «J’ai travaillé dur pour aider les politiciens, les donateurs et les amis d’Israël conservateurs à mieux comprendre cette dynamique.»
Kirk laisse dans le deuil sa femme et ses deux jeunes enfants.