BOSTON (JTA) — Jason Greenberg se souvient des somptueux petits-déjeuners à tartiner que Carmela Dan servait lorsque lui et sa famille rendaient visite à sa grand-tante au kibboutz Nir Oz. Il a savouré la shakshuka, les salades et le pain qu’elle avait préparés pour accueillir sa famille américaine.
« Elle était une excellente cuisinière », se souvient Greenberg, avocat à Boston, à propos des visites régulières qu’il effectue depuis plus de 30 ans.
Dan était aimé à Nir Oz, une communauté très unie située à la frontière sud avec Gaza qu’elle a contribué à fonder en 1955.
Ce qui ressortait particulièrement, c’était le lien fort qu’elle entretenait avec sa petite-fille Noya Dan, qui vivait avec sa famille au kibboutz Kissufim, à une courte distance de là.
Noya, dont le large sourire charmait sa famille et ses amis, passait souvent le Shabbat avec sa grand-mère. Cette charmante jeune fille de 12 ans souffrait d’autisme et, au fil des années, sa grand-mère a joué un rôle de premier plan dans son éducation.
Surtout, Noya, qui aurait eu 13 ans le mois prochain, aimait tout ce qui concernait Harry Potter.
« Elle était une interminable fan d’Harry Potter. Cela l’a en quelque sorte définie », a déclaré Greenberg à la Jewish Telegraphic Agency lors d’une conversation téléphonique. « Si vous connaissiez Noya, vous saviez qu’elle adorait Harry Potter. »
Noya Dan, vue ici dans un costume de Harry Potter, a été assassinée par le Hamas aux côtés de sa grand-mère Carmela le 7 octobre 2023, au kibboutz Nir Oz. (via X)
Ce sont parmi les souvenirs que Greenberg chérit à propos de sa grand-tante et de son cousin germain alors que lui et sa famille pleurent leur mort.
Carmela et Noya ont été enlevées le matin du Shabbat, le 7 octobre, lorsque des hommes armés du Hamas ont envahi Israël depuis Gaza. Quelque 180 habitants de Nir Oz ont été brutalement assassinés ou pris en otages ce jour-là, soit environ un quart des habitants de la petite communauté, selon les autorités israéliennes. On sait qu’au moins 220 personnes ont été kidnappées par le Hamas. Seuls quatre ont été libérés.
Les décès et les enlèvements en Israël ont eu des répercussions dans des communautés lointaines comme Boston, où des proches comme Greenberg entretiennent un lien profondément personnel avec les victimes.
Greenberg s’inquiète également du bien-être de son cousin Ofer Kalderon et de deux de ses enfants, Erez et Shahar, qui ont également été pris en otage à Nir Oz.
De plus, Greenberg, 46 ans, a vécu les événements tragiques au fur et à mesure qu’ils se déroulaient. Il était en Israël au moment de l’attaque du Hamas rendre visite à son père, Joseph Greenberg, qui vit en Israël, au nord de Tel Aviv, depuis 2019.
Sa sœur, l’abbé Onn, et sa famille vivent également en Israël.
Lorsque les sirènes se sont déclenchées ce matin-là de Shabbat, Greenberg et son père se sont dirigés vers l’abri sûr du bâtiment. Lorsqu’ils sont retournés à son appartement, le téléphone de Greenberg a immédiatement commencé à s’allumer avec des messages WhatsApp de sa famille avec des détails sur les enlèvements de leurs proches, qui sont tous du côté de sa défunte mère. (Roberta Greenberg est décédée en 2015.)
Une série de messages que Noya a envoyés à sa mère, Galit Dan, depuis la salle de sécurité de sa grand-mère, lui déchirent le cœur.
« Maman, il y a eu un gros boom qui m’a fait peur. Noya a dit en hébreu, selon le Times of Israel. « Toutes les fenêtres de la maison de grand-mère étaient cassées. Maman, j’ai peur.
Au cours des premiers jours, avant que leurs corps ne soient retrouvés, le gouvernement israélien a partagé une photo de Noya portant un costume de Poudlard sur X, l’ancienne plateforme de médias sociaux Twitter.
La publication a attiré l’attention de l’auteur de Potter, JK Rowling, qui a republié la photo.
Le 19 octobre, près de deux semaines après l’attaque et deux jours après le 80e anniversaire de Carmela, les Forces de défense israéliennes ont informé la famille que les corps de Carmela et Noya avaient été retrouvés juste de l’autre côté de la frontière avec Gaza. Leurs restes ont ensuite été identifiés grâce à l’ADN.
« C’était la pire nouvelle que vous puissiez recevoir », a déclaré Greenberg à la Jewish Telegraphic Agency.
Greenberg était horrifié par l’inhumanité de leurs meurtriers, qui n’ont montré aucune pitié malgré l’âge et la fragilité de Carmela et les besoins particuliers de Noya. « Ils ont été tués à la frontière parce qu’ils ralentissaient leurs ravisseurs », a déclaré Greenberg auprès de Tsahal.
Greenberg a décidé de retourner à Boston pour retrouver sa femme et leurs deux jeunes enfants et ramener son père avec lui dans sa ville natale. Son père a hâte de retourner en Israël.
L’expérience de Greenberg a bénéficié d’une large couverture locale.
« Je pensais que je pouvais utiliser ma voix pour aider à éduquer les gens. J’avais ce double objectif que d’autres ici, à des milliers de kilomètres de là, n’ont pas nécessairement », a-t-il déclaré. Il espère que son histoire donnera un visage humain aux attaques terroristes.
Il souhaitait également lutter contre la désinformation et l’antisémitisme qu’il voit se propager par d’autres, comme des groupes d’étudiants de Harvard et d’autres campus universitaires accusent Israël d’être responsable des attaques du Hamas.
Greenberg espère contribuer aux efforts entrepris par sa sœur et d’autres pour le retour en toute sécurité de tous les otages, a-t-il déclaré. Il a commencé une campagne GoFundMe pour soutenir les familles israéliennes qui souhaiteraient peut-être déplacer temporairement des membres de leur famille aux États-Unis
Une autre victime liée à la région de Boston est Igal Wachs, un Israélo-Américain de 53 ans qui a été tué avec son jeune frère Amit, 48 ans, alors qu’ils défendaient Netiv HaAsara, le village où ils vivaient. Lui et Liat Oren-Wachs, qui vit dans la banlieue de Boston, ont un fils de 11 ans.
« Nous éprouvons du chagrin, de la tristesse et de la peur à cause de ce que nous entendons autour de nous. L’antisémitisme est réel et nous ne nous sentons pas en sécurité », a écrit Oren-Wachs dans un message texte.
Igal « avait le sourire le plus incroyable… et était toujours serviable, gentil et heureux. Il nous manque et nous le garderons pour toujours dans nos cœurs », a-t-elle écrit.
Il y en a beaucoup d’autres à Boston et en Nouvelle-Angleterre avec des membres de leur famille qui ont perdu des proches pendant la guerre, selon Meron Reuben, consul général d’Israël en Nouvelle-Angleterre.
L’histoire de la dévotion de Noya envers Harry Potter et de son meurtre lui a brisé le cœur, a-t-il déclaré à JTA lors d’une conversation téléphonique.
« J’ai été très ému lorsque j’ai entendu une interview avec la mère de Noya alors qu’ils pensaient qu’elle était encore en vie », a déclaré Reuben. Le meurtre d’une jeune fille qui n’a fait de mal à personne montre l’inhumanité du Hamas, a-t-il déclaré.
« J’espère seulement que les visages souriants de Carmela et Noya resteront dans les mémoires pour toujours et que leurs souhaits d’une vie meilleure pour tous se réaliseront.