9/11 m’a appris à craindre. Cette année, je choisis d’espérer – même quand c’est difficile.

Lorsque j’ai récemment demandé à un groupe de collégiens comment ils définissent la paix, ils ont répondu: l’opposé de la guerre, la capacité d’écouter et de pouvoir voir un trait commun chez quelqu’un qui est différent de vous-même.

Je souhaite que quelqu’un me posait cette question il y a 24 ans, le 11 septembre.

Ce jour a défini ma vie. En deuxième année à l’Université Columbia, j’ai été témoin de la fracture du monde. Je n’oublierai jamais la dernière fois que j’ai vu les tours jumelles scintillantes. Je n’oublierai jamais 10h28, lorsque mon professeur de biologie a brusquement rejeté les cours à mesure que la tour nord est tombée.

Je n’oublierai jamais d’apprendre sur Josh Birnbaum, de Blessed Memory, un nouvel employé de Cantor Fitzgerald et le meilleur ami de mon conseiller résident, piégé au 102e étage.

Je n’oublierai jamais de sortir du tunnel de Lincoln pour les hautes vacances témoins du panache de la fumée.

Et je n’oublierai jamais la confiance que l’humanité a perdu. L’iceberg de l’extrémisme, séparant des voix qui une fois se sont assis ensemble, désormais incapables de converser.

Depuis ce moment, nous avons assisté aux guerres en Irak et en Afghanistan ainsi que des mouvements d’extrémisme tels que les talibans et le TRGC exportant la terreur d’Iran dans le monde. Une génération a grandi en entendant le mot paix, mais ne pouvant jamais l’imaginer.

Au cours de ces deux décennies, alors que je suis diplômé de Columbia, puis de l’école rabbinique et j’ai commencé à servir dans une grande congrégation de la ville avec la troisième plus grande population juive du monde, je pouvais compter le nombre de musulmans avec lesquels j’avais brisé le pain. La pression commune à ne pas s’engager était réelle. Aussi mes propres peurs personnelles.

Nous n’avons qu’à regarder ce qui s’est passé il y a 700 jours le 7 octobre 2023, pour vérifier ces craintes, avec le meurtre de 1 200 hommes, femmes et enfants en Israël, et 251 otages emmenés à Gaza par le Hamas. Avec la montée de la crise humanitaire horrible à Gaza affectant les Palestiniens innocents, la peur et le blâme de l’autre continue de grandir sans espoir pour un jour après.

Pourtant, sur ce 11 septembre, 24 ans plus tard, je choisis de participer à un exercice difficile qui a parfois l’air et a l’impression de nager en amont – mais je crois que la capacité d’ouvrir le barrage.

Lors de ma congrégation, j’invite dans des orateurs dont le rôle est de s’engager, pas de générer un accord, sur des sujets qui se trouvent au cœur de notre peur. Ces dernières semaines, j’ai organisé des conférences avec plusieurs personnes offrant des perspectives de transfert de paradigme sur Gaza: la présidente de la Gaza Humanitarian Foundation; le chef d’Israaid, un organisme à but non lucratif israélien fournissant une aide aux Gazans; et Ahmed Fouad Alkhatib, une voix palestinienne-américaine du pragmatisme.

Maintenant, le 11 septembre, nous organiserons une conversation communautaire entre nos fidèles juifs et les musulmans du Maroc, de l’Égypte et de Bahreïn. Si quelqu’un m’avait dit il y a 24 ans que ce serait sur mon calendrier, j’aurais dit: « Vous rêvez. » Pourtant, le Psaume 126 nous dit que le peuple juif «est comme les rêveurs». Et aujourd’hui, ce rêve est une réalité, rendue possible par une nouvelle génération engagée à briser les barrières, consacrant le temps d’investir dans la communauté malgré de grands obstacles à surmonter. Les gouvernements signent des accords de paix, mais les êtres humains se penchent dans les âmes de l’autre. Ce doit être le nouveau chemin à suivre.

Sharaka, le groupe amenant ces dirigeants musulmans pour rencontrer ma congrégation sur les façons dont nous pouvons travailler ensemble pour forger la paix malgré nos gouvernements aux combats, est l’arabe pour un partenariat. L’organisation a été fondée en 2020 lors de la création des Accords Abraham, un modèle économique pour la paix et la coexistence du Moyen-Orient qui se sont soutenus même pendant les troubles et la guerre dévastateurs dont nous avons tous été témoins. Sharaka est basée non pas sur la peur mais sur l’amour, en se concentrant sur la normalisation des relations de personnes / personnes.

Ce moment de Sharaka, partenariat, prend du courage. Il faut du courage pour les synagogues et les mosquées pour accueillir cette conversation sur leurs chaires, et il faut du courage pour parler publiquement, ensemble, sur un campus universitaire, sur le lieu de travail et sur la place de la ville – Kippahs, Burqas et traverse tous un dialogue et une action productifs.

Il y a vingt-quatre ans a été parmi les moments les plus sombres de ma vie. Je n’oublierai jamais les odeurs des humains brûlants, les images de l’horreur et les sons de la peur.

Maintenant, vingt-quatre ans plus tard, je suis fier d’être impliqué dans la création d’un moment de lumière que je prévois aussi toujours avec moi: les vues d’embrasser, les odeurs du pain que nous rompons ensemble et les sons du dialogue de demain.

Nous n’oublierons jamais la marée se retournant alors que les pragmatistes – la grande majorité d’entre nous – unissent leurs forces pour expulser l’extrémisme et embrasser notre point commun et aspirer à l’espoir, à la guérison et à l’intégrité. Nos enfants méritent hériter non pas de nos peurs, mais de notre courage de renforcer la paix. Le véritable mémorial du 11 septembre ne sera pas dans la pierre ou l’acier, mais dans les ponts, nous choisissons de construire.