8 bougies, 80 avis : Les multiples significations d’une Hanoukka américaine

Les jeux de dreidel et la consommation de latkes de pommes de terre et de beignets à la gelée pourraient obscurcir les significations profondes de Hanoukka dont les Américains – juifs et non-juifs – ont plus que jamais besoin cette année.

Hanoukka est une fête marquée par des valeurs contradictoires en tension non résolues les unes avec les autres. Cela reflète ce que ressentent de nombreux Juifs américains ces jours-ci, plus d’un an après l’attaque du Hamas du 7 octobre et au milieu de la guerre continue qu’Israël mène depuis : incertains de la manière d’équilibrer notre sentiment de loyauté envers le peuple juif avec notre politique libérale plus large. et une vision universelle, ambivalente quant à la possession d’un niveau de pouvoir inconnu de nous depuis des millénaires et confuse quant à savoir si la judéité est avant tout une identité religieuse ou nationale.

D’une part, Hanoukka marque une bataille avec les Grecs assyriens pour maintenir une culture juive distincte à une époque d’hellénisation qui visait clairement à créer une monoculture mondiale. Les Macchabées se sont battus pour la valeur de la particularité juive, le droit de vivre selon des commandements que les autorités grecques en place considéraient comme arriérés. Ils considéraient les lois alimentaires, la circoncision et le repos du sabbat avec dérision. La bataille des Macchabées visait également les Juifs qui intériorisaient cette critique grecque de la vie juive et avançaient les bénéfices de l’assimilation.

Parmi les ironies de la fête, il y a son observance proche du solstice d’hiver, faisant de Hanoukka avec ses lumières dans l’obscurité plus, et non moins, comme les fêtes d’hiver de ceux dont elle rejetait la culture, d’abord les Saturnales des Grecs, et plus tard Noël. — une confluence qui est explicite cette année, lorsque la première nuit de Hanoukka tombe le jour de Noël. De plus, les descendants des Macchabées prirent des noms grecs. Ils se sont nourris de la philosophie grecque et se sont approprié des termes grecs pour rendre la pensée juive plus pertinente.

L’assimilation est toujours plus complexe qu’on pourrait l’imaginer. Comme l’essai classique de Gerson Cohen «La bénédiction de l’assimilation dans l’histoire juive » Il y a bien sûr deux manières de résoudre le problème de l’assimilation. Le premier est le retrait et la fossilisation. … [A]n approche alternative [is] celui qui cherchait à transformer les inévitables avancées de l’assimilation en de nouvelles sources de vitalité. Il ne fait aucun doute que cet équilibre est compliqué et insaisissable, et qu’il suscite un sentiment de confusion permanent chez de nombreux Juifs américains. Hanoukka est peut-être en soi l’occasion d’explorer à quoi devrait ressembler la navigation la plus astucieuse et la plus réfléchie sur cette étroite voie médiane dans l’Amérique du XXIe siècle.

L’autre ensemble de tensions inhérentes à Hanoukka se situe entre le physique et le spirituel, entre la force et le libre arbitre humains et le salut divin, entre le caractère foncier d’une nation dans sa patrie et la portabilité de ses idées. D’une part, Hanoukka marque la victoire militaire des Macchabées sur leurs forces d’occupation assyriennes. Il célèbre la puissance militaire juive employée pour protéger le droit des autochtones à rester indépendants sur leurs terres.

Pourtant, les anciens rabbins, traumatisés par la défaite de la révolte de Bar Kochba en 135 de notre ère, se méfiaient des célébrations du pouvoir juif. Ils ont souligné un aspect de l’histoire de Hanoukka qui semblerait lié à la défaite de leurs ennemis colonialistes : le miracle de l’unique baril de pétrole qui a brûlé pendant huit jours. La victoire militaire ne pouvait pas être entièrement supprimée de l’histoire, mais c’était la signification spirituelle de Hanoukka qui prédominait. La lecture prophétique choisie par les rabbins a souligné cette position. pour le Shabbat qui tombe pendant Hanoukka, Zacharie, qui déclare : « Ce n’est pas par la puissance, ni par la puissance, mais par mon esprit, dit l’Éternel des armées. »

En Amérique, cette refonte spirituelle de Hanoukka s’est encore accentuée. Même s’il s’agissait d’une fête consacrée à la liberté religieuse, le caractère physique d’un spécifique le lieu et le terrain ont été supprimés. Le lien avec l’indépendance juive sur la terre d’Israël a été négligé. Je suppose que de nombreux écoliers hébreux ont confondu le lieu de la reconsécration du Temple de Jérusalem avec leurs propres synagogues qu’ils appelaient « temples ». Et au lieu de l’hymne traditionnel de «Maoz Tsur» qui exprime une vengeance cathartique contre nos ennemis historiques et l’espoir de consacrer à nouveau le Temple de Jérusalem, est née une interprétation anglaise qui a aseptisé et universalisé son message : « Et ta parole a brisé leur épée quand notre propre force nous a fait défaut. »

Hanoukka cette année peut contenir nos tensions non résolues autour du sens de l’existence juive, tensions qui trouvent des parallèles chez d’autres Américains de foi. Dans quelle mesure pouvons-nous et devons-nous nous distinguer des communautés plus vastes dont nous faisons partie ? Quelles valeurs et perspectives pouvons-nous intégrer dans nos vies juives, et lesquelles devraient être exclues avec vigilance ? Quelle est la place du pouvoir et de l’action humains dans le changement ? Comment pourrions-nous récupérer notre héritage spirituel ? Qu’est-ce qui nous donne la foi et l’espérance ? Qu’exige l’existence d’un foyer national juif de chacun de nous ?

Nous pourrions nous tourner vers la lumière des bougies pour plus de clarté, mais en vérité, c’est peut-être le balancement et le vacillement des flammes qui soulignent l’importance de notre questionnement – ​​et la persistance de notre incertitude.