WASHINGTON (JTA) — Plus de 60 organisations juives de tous bords politiques s’alignent derrière un projet de loi qui établirait un coordinateur des efforts gouvernementaux pour lutter contre l’antisémitisme.
Cet effort commun est une expression d’une solidarité politique juive américaine jamais vue depuis des années. Les groupes qui ont signé une lettre soutenant le projet de loi vont de J Street à gauche à l’Organisation sioniste d’Amérique à droite. Parmi les signataires figurent des organisations dont les dirigeants partagent rarement la même scène et qui se sont parfois accusés de favoriser l’antisémitisme. Ils comprennent des groupes reconstructionnistes, réformés, conservateurs, orthodoxes modernes et orthodoxes haredi.
La lettre, envoyée mercredi au président de la Chambre des représentants Mike Johnson et au chef de la minorité Hakeem Jeffries, reconnaît la diversité idéologique des signataires et déclare qu’ils « sont unis dans notre profonde préoccupation face à l’augmentation exponentielle des incidents d’antisémitisme dans ce pays ».
Il cite des statistiques de l’Anti-Defamation League et de l’American Jewish Committee documentant une forte hausse de l’antisémitisme, et l’inquiétude des Juifs à ce sujet, depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.
« Comme vous le savez, notre communauté est actuellement confrontée à une crise historique d’antisémitisme jamais vue depuis une génération », indique la lettre. « Cette montée historique de l’antisémitisme est directement ressentie par les Juifs à travers le pays. »
La lettre a été menée par le Conseil juif des affaires publiques, de tendance libérale, avec l'ADL, le Centre d'action religieuse du mouvement réformé, l'AJC et le Conseil national des femmes juives. Une telle courtoisie juive mur à mur n’a pas été exprimée depuis au moins l'administration de George W. Bush.
Le projet de loi, appelé Countering Antisemitism Act, est parrainé par la représentante de Caroline du Nord Kathy Manning et a un soutien bipartisan. Cela créerait un coordinateur national pour superviser la mise en œuvre de la stratégie de l’administration Biden pour lutter contre l’antisémitisme. Le coordinateur recevrait également une évaluation annuelle de l’antisémitisme violent à travers le pays de la part des forces de l’ordre et des agences de renseignement.
Ce poste viendrait compléter l'envoyée du Département d'État pour l'antisémitisme, actuellement Deborah Lipstadt, qui se concentre sur la surveillance et la lutte contre le sectarisme anti-juif à l'étranger.
Le projet de loi désignerait également un responsable du ministère de l’Éducation pour surveiller l’antisémitisme sur les campus. La lettre des groupes juifs indique également que le projet de loi « promouvrait l’éducation sur l’Holocauste, nous aiderait à comprendre la menace de l’extrémisme violent antisémite, ainsi que la propagation de l’antisémitisme en ligne, et célébrerait la vie juive en désignant le Mois du patrimoine juif américain dans la loi, et plus encore. .»
De nombreux groupes ont participé à un rassemblement de masse à Washington, DC, en novembre dernier, pour soutenir Israël après l'attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza. Mais même là, des divisions existaient entre les groupes sur les slogans et les orateurs.
Manning, un démocrate juif qui a présidé les Fédérations juives d'Amérique du Nord et qui se retire du Congrès, a exprimé sa frustration face au fait que les dirigeants républicains de la Chambre n'aient pas encore fait avancer le projet de loi malgré le large soutien qu'il a obtenu. S’adressant cette semaine au Conseil Démocratique Juif d’Amérique, elle a déclaré que les Républicains semblaient plus intéressés par le théâtre que par l’adoption de lois.
Elle a évoqué les audiences très médiatisées menées par les Républicains au cours desquelles des membres du Congrès ont interrogé les présidents d’écoles d’élite sur l’antisémitisme sur les campus – des questions qui ont conduit à la démission de deux présidents d’université de l’Ivy League.
Elle a ridiculisé la présidente républicaine du comité, sa compatriote de Caroline du Nord, Virginia Foxx, et Elise Stefanik, de New York, qui a pris l'initiative des questions. Manning a qualifié ces députées de « méchantes filles » et a comparé les audiences à la télé-réalité.
« Je veux vous parler de la valeur de l’éducation, dont nous savons tous qu’elle est une valeur clé pour la communauté juive », a déclaré Manning. «Je siège au comité de l'éducation et de la main-d'œuvre. Pour ceux d'entre vous qui n'y ont pas prêté attention, ce comité est devenu quelque chose qui s'apparente à l'émission de téléréalité « Survivor ». Nous avons eu des candidats de diverses universités qui essayaient de conserver leur emploi, tout en se défendant contre les gladiateurs les plus improbables contre l'antisémitisme : les méchantes filles Virginia Foxx et Elise Stefanik.
Des groupes juifs ont fait l'éloge de Stefanik pour ses questions difficiles aux dirigeants universitaires mais ont également noté son adhésion passée à une rhétorique anti-immigrés qui fait écho à une théorie du complot antisémite.
La Chambre a adopté ce mois-ci un projet de loi distinct, la Loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme, qui définirait l’antisémitisme dans le but de l’appliquer dans les affaires de droits civils intentées contre les établissements d’enseignement.
Ce projet de loi, cependant, a reçu une quantité surprenante d'opposition à la Chambre et se heurte à une résistance au Sénat, selon des initiés. La perspective d'une défaite au Sénat pourrait contribuer à stimuler le soutien au projet de loi de Manning, surtout compte tenu du soutien massif des Juifs évident dans la lettre.
Au cœur des combats autour de la loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme, à gauche comme à droite, se trouve la façon dont elle s’inscrit dans la définition de l’antisémitisme largement adoptée mais controversée de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste. Les démocrates progressistes qui se sont opposés au projet de loi affirment que la définition de l’IHRA pourrait dissuader et limiter les critiques légitimes à l’égard d’Israël. Les conservateurs de droite qui soutiennent l’accusation selon laquelle les Juifs ont tué Jésus – qui a été désavouée par plusieurs grandes confessions chrétiennes – affirment que cela rend cette affirmation antisémite.
Le projet de loi de Manning affine ces divisions en reconnaissant poliment la définition de l'IHRA comme étant utile – puis en citant comme base une définition beaucoup plus concise et non controversée de l'antisémitisme. qui figurait dans une loi de 2020 sur l’éducation sur l’Holocauste.
Un autre projet de loi, qui appliquerait la définition de l’IHRA à un certain nombre d’agences, et pas seulement au ministère de l’Éducation, n’a que le soutien des Républicains et est considéré comme mort dans l’eau.