«Black sur liste: une histoire américaine», une nouvelle exposition à New York Historical, explore un chapitre sombre des années 40 et des années 50, lorsque les craintes du communisme ont conduit à des enquêtes gouvernementales sur Hollywood et les listes noires imposées par l’industrie qui ont fait taire de nombreux professionnels du divertissement.
Utilisant une riche démonstration d’artefacts – comme des télégrammes, des costumes, des affiches de films et des vidéos d’archives – l’exposition explore l’impact que le comité des activités non américaines de la Chambre (HUAC) a eu sur les acteurs hollywoodiens, les écrivains et les réalisateurs alors qu’il cherchait à éliminer la propagande communiste présumée dans le secteur du cinéma.
C’est sans aucun doute une histoire américaine, comme le suggère le slogan de l’exposition. Mais c’est aussi une profonde juive.
« Même le choix de cibler l’industrie cinématographique a été motivé en partie par la reconnaissance des Américains juifs visibles et prospères », a déclaré Anne Lessy, conservatrice de l’exposition à New York Historical, à la New York Jewish Week, pointant l’abondance des Juifs à Hollywood.
Prenez, par exemple, le «Hollywood 10» – 10 réalisateurs et scénaristes qui, en 1947, ont été cités pour outrage au Congrès en refusant de Répondez aux questions de HUAC et a ensuite été mis sur liste noire de l’industrie. Six des Hollywood 10 étaient juifs: le scénariste Alvah Bessie; scénariste et réalisateur Herbert Biberman; Le scénariste Lester Cole; dramaturge et scénariste John Howard Lawson; Le dramaturge et scénariste Albert Maltz, et scénariste et romancier Samuel Ornitz.
« Certes, les membres du Hollywood Ten ont également estimé qu’ils étaient destinés à être juifs », a déclaré Lessy.
L’exposition est née en 2018 au musée juif Milwaukee. En l’occurrence, l’université voisine du Wisconsin – Madison abrite l’une des plus grandes archives de matériel noire hollywoodien, selon Ellie Netter, l’ancien directeur de l’éducation au musée, qui a organisé l’exposition. (Joseph McCarthy, le sénateur républicain qui est le plus étroitement associé à ce qui est connu comme «la deuxième peur rouge», également originaire de l’État, bien qu’il n’ait pas été impliqué dans les audiences du HUAC.)
« Il y avait certainement des gens qui étaient motivés par l’antisémitisme », a déclaré le Getter, ajoutant qu’elle hésite à qualifier la liste noire hollywoodienne comme un événement antisémite.
«Pour Hollywood, je pense que c’était un moyen de maîtriser leurs problèmes de travail», a-t-elle déclaré. «Vous obtenez les personnes qui sont des militants du travail plus actifs hors de l’industrie, alors il sera beaucoup plus facile d’obtenir des contrats et des choses.»
Certes, toutes les personnes impliquées étaient juives, et certaines des personnes qui ont effectué la liste noire – comme les dirigeants de studio – étaient des juifs.
« Ils auraient également pu ressentir une pression supplémentaire en raison de leur judaïsme », a ajouté le Getter.
Depuis sa course initiale à Milwaukee, l’exposition s’est rendue au musée juif du Maryland et au Skirball Cultural Center en Los Angeles en 2023où il comprenait également de nouveaux matériaux liés à l’industrie cinématographique. Ici à New York, l’exposition a été élargie pour inclure Broadway et l’industrie du théâtre.
« Que vous soyez juif ou non, je pense qu’il y a un aspect juif définitif à l’histoire que nous voulions pouvoir dépeindre », a déclaré Ettinger.
Continuez à faire défiler pour en savoir plus sur six moments forts juifs de l’exposition, qui est exposée jusqu’au 19 octobre.
1 et 1 Une brochure sur la déportation par Alexander Berkman et Emma Goldman
Une copie originale d’une brochure écrite par des théoriciens politiques anarchistes Alexander Berkman et Emma Goldman. (Jackie Hajdenberg)
Environ 20 ans avant la formation de HUAC, les immigrants juifs lituaniens Alexander Berkman et Emma Goldman – anarchistes bien connus et dirigeants d’opinion politique – ont été expulsés des États-Unis pour leurs opinions révolutionnaires.
En 1919, la paire a publié une brochure, «Expulsion: sa signification et sa menace; dernier message au peuple américain», un manifeste critiquant le traitement américain des Russies-Américains et des immigrants qui font face à la déportation. Ce manifeste a été écrit pendant que le couple s’est tenu à la station d’expulsion d’Ellis Island lors de la première peur rouge, qui est intervenue après que la révolution bolchevique a réussi à renverser l’Empire russe.
Des centaines de militants immigrés ont été expulsés à cette époque, dont Berkman et Goldman. Leur histoire est parallèle à celle de ceux qui sont sur liste noire par Hollywood: c’étaient des dissidents politiques vocaux qui ont fait leur chemin sur la scène dans les talons d’une guerre mondiale – dans ce cas, la Première Guerre mondiale – et ils étaient juifs.
2. Un scénario non produit de Lenny Bruce et Alvah Bessie
Des artefacts du comédien Lenny Bruce ont lié ses œuvres non publiées avec la scénariste sur liste noire Alvah Bessie. (Jackie Hajdenberg)
Tout au long des années 1950 et 1960, le comédien et défenseur de la liberté d’expression Lenny Bruce – né Leonard Schneider à Mineola, New York – a dirigé un nouveau type de comédie standup mélangé la critique sociale mordante avec un langage grossier et une sexualité manifeste.
Bruce a été fréquemment arrêté pour son utilisation du langage obscène lors de ses routines de standup en conséquence. Bien qu’il ne soit pas sur la liste noire HUAC, le comédien juif a été exclu de la télévision et de nombreuses boîtes de nuit à travers le pays.
En 1959, il a contacté le scénariste juif sur liste noire Alvah Bessie, l’un des Hollywood Ten, pour collaborer sur un scénario qu’il avait écrit. « The Degenerate » est devenu l’un des trois scénarios que la paire a co-écrit qui n’a jamais été développée.
Bessie, un membre qui porte des cartes du Parti communiste qui a refusé de témoigner au Congrès, a purgé sa peine de prison pour outrage au Congrès au Texas pendant 10 mois. Il a quitté la fête en 1954, et à la fin de la période de liste noire, a pu retrouver le travail en écrivant plusieurs autres scénarios. Il est décédé de causes naturelles en 1985. Bruce est décédé d’une surdose en 1966 à l’âge de 40 ans alors qu’il était sous caution pour un procès d’obscénité.
3. Lettre de Frank Sinatra au dramaturge et scénariste sur liste noire Albert Maltz
Un télégramme de Frank Sinatra au scénariste Albert Maltz. (Jackie Hajdenberg)
Dans cette lettre datée de 1945, l’acteur et crooner Frank Sinatra – un démocrate qui a défendu les causes libérales tout au long de sa vie – loue le scénariste Albert Maltz pour le scénario pour «Pride of the Marines», pour la façon dont il a géré «la discrimination sociale (ou ce que vous avez).
Le film, sorti en 1945, est basé sur la véritable histoire de nous Marine Al Schmid, qui a été aveuglé par une grenade à main pendant La bataille de Guadalcanal dans le Pacifique pendant Seconde Guerre mondiale. Avec John Garfield – l’un des initiés juifs hollywoodiens qui a été appelé à témoigner avant HUAC – le film explore le long voyage de rétablissement de Schmidt. (Garfield est décédé d’une crise cardiaque en 1952 à l’âge de 39 ans, que certains attribuaient au stress supplémentaire de la période de liste noire.)
« … Quand je pense à l’énorme quantité d’Américains qui verront et entendront et seront informés de ce problème déplorable, je vous dis, Albert, c’est merveilleux », a écrit Sinatra. «Un millier de gars comme moi pourraient parler aux enfants dans les écoles et aux gens de l’auditorium pendant un an et nous n’atteignions toujours qu’une petite quantité en comparaison.
S’il vous plaît, ne pensez pas que je vais trop loin sur cette chose; C’est juste que je suis complètement convaincu que l’arme la plus grande et la plus efficace a soudainement pris vie pour les millions de personnes fanatiques, stupides et anti-tout. Je suis sûr qu’ils l’ont lu dans des livres et des journaux et je suis sûr qu’ils l’ont entendu sur leurs radios, et je suis également sûr qu’ils ont été parlé – mais je vous dis, Albert, c’est ça – juste des films simples. Vous devez les frapper avec le Kissher avec et, bébé, vous l’avez vraiment fait. «
Maltz, qui est devenu membre du Hollywood 10, a été nominé pour un Oscars pour le meilleur scénario adapté pour ce script. Maltz a continué à travailler pendant et après la liste noire non créditée, ou parfois sous le pseudonyme John B. Sherry.
4. Playbill d’une mise en scène en 1958 de « The Crucible » d’Arthur Miller «
«The Crucible» d’Arthur Miller a été mis en scène au Martinique Theatre en 1958 (gracieuseté de l’historique de New York)
Lorsqu’il a frappé Broadway en 1953, «The Crucible» du dramaturge juif Arthur Miller a balayé les Tony Awards, remportant le prix du meilleur jeu cette année-là. Situé pendant les procès de Salem Witch, «The Crucible» est une allégorie de la peur rouge, les audiences HUAC et la persécution idéologique en général.
Ce playbill provient d’un renouveau du spectacle lors d’une course de 1958 mise en place dans le salle de bal convertie de l’hôtel martinique à Midtown.
Miller a été interrogé par le Congrès en 1956, accompagné de sa femme, Marilyn Monroe. Il a détaillé ses propres implications politiques – y compris assister à quelques réunions tenues par des écrivains affiliés au Parti communiste – mais a refusé de nommer des noms. Miller a été retrouvé dans le mépris du Congrès mais n’a pas purgé de temps; La condamnation a été annulée en 1958.
Miller n’était pas officiellement mis sur liste noire d’Hollywood, à savoir parce que son travail n’était pas en cinéma. Mais son passeport a été refusé par le Département d’État.
5. «Le monde de Sholom Aleichem» et le programme
Une manche record pour «le monde de Sholom Aleichem», dont la distribution et l’équipe étaient principalement composées d’individus sur liste noire. (Jackie Hajdenberg)
Ce jeu d’anthologie à trois étagesbasé sur les œuvres des géants de la littérature yiddish Sholom Aleichem et Il Peretz, est devenu un succès hors Broadway en 1953. Écrit par Maurice Samuel Et adapté pour la scène d’Arnold Perl, «Le monde de Sholom Aleichem» a présenté un casting composé presque entièrement d’acteurs juifs sur liste noire, notamment Jack Gilford et sa femme, Madeline Lee. Il a été mis en scène au théâtre 1199, une initiative des arts du spectacle de Healthcare Union 1199, fondée en 1932 par des travailleurs (principalement des juifs), et s’est développée au cours des dernières années pour parrainer et mettre en scène des pièces politiques.
Dans sa première manche, «The World of Sholom Aleichem» a présenté trois histoires: «A Tale of Chelm», par Il Peretz; «Bontche Schweig», par Il Peretz; et «The High School», par Sholem Aleichem. Il a duré deux ans et a précédé l’adaptation de l’histoire de Sholom Aleichem «Tevye the Dairyman», qui est devenu «Fiddler on the Roof», la comédie musicale de 1964 avec l’acteur noir sur liste noire Zero Mossel.
6. Costume de Lauren Bacall de «Comment épouser un millionnaire»
Le costume de Lauren Bacall de «Comment épouser un millionnaire» de 1953. (Costume et photo gracieuseté de la collection de conception de costumes films, Larry McQueen. Photo de CMPCD)
Née Betty Joan Perske de parents juifs dans le Bronx, Lauren Bacall est considérée comme l’une des plus grandes actrices hollywoodiennes de tous les temps, catapultant de la célébrité avec le 1944 «pour avoir et ne pas avoir», dans lequel elle a joué en face de son futur mari, Humphrey Bogart.
Bacall était également un membre fondateur du comité du premier amendement, un groupe organisé pour défendre les artistes et les créatifs de l’industrie cinématographique de HUAC. Bacall s’est finalement dissociée du Hollywood Ten, après une délégation hollywoodienne très publiée, notamment Danny Kaye, John Huston et Bogart, s’est envolée pour Washington dans le cadre du comité à l’automne 1947 pour protester contre les audiences HUAC.
En mai 1948, elle est apparue sur une photographie aux côtés de Bogart dans un éditorial qu’il a écrit pour le magazine PhotoPlay titré «Je ne suis pas communiste», dans lequel il a affirmé qu’il était «autant en faveur du communisme que J. Edgar Hoover» et qu’il avait rejoint le comité pour protéger la liberté d’expression et la déclaration des droits – et non pour protéger les communistes.
De l’exposition de l’exposition se trouve le costume en deux pièces que Bacall portait en tant que Schatze Page dans le film «How to Mumer a Millionaire» en 1953 – la hauteur de la peur rouge.
Bien que de nombreux membres du comité aient perdu des opportunités d’emploi au cours des prochaines décennies en raison de leur implication pour défendre le Hollywood Ten, Bacall a continué à travailler jusqu’à sa mort en 2014.
«Black sur liste: une histoire américaine» est exposée au New York Historical (170 Central Park West) jusqu’au 19 octobre.