50 ans plus tard, les anciens d’un Queens Yeshiva maintenant fermé se réunissent

Lorsque Michael Weichselbaum était étudiant à Yeshiva Dov Revel, une école orthodoxe moderne de Forest Hills, Queens, il était connu comme un enfant espiègle qui a été expulsé une fois d’un cours de sciences enseigné par sa mère.

Mais maintenant, Weichselbaum, 64 ans, est un rabbin, et depuis 1999, il est le directeur de la BNOS Malka Academy, une yeshiva pour les filles. En 2006, l’école a emménagé dans le 71-02 113th Street – le même bâtiment qui abritait autrefois Dov Revel.

Weichselbaum, qui était connu sous le nom de «Mikey» par ses anciens camarades de classe, reconnaît que parmi ceux qui le connaissaient à l’école primaire, sa carrière – dans laquelle il passe son temps derrière le bureau d’un directeur, plutôt que devant lui – semble improbable. Peu de temps après que BNOS Malka a emménagé dans le bâtiment, Weichselbaum se souvient de la façon dont un ancien camarade de classe est venu lui rendre visite, en disant: «J’ai entendu dire que vous êtes devenu directeur du bâtiment et j’ai dû venir le voir par moi-même!»

« Entrer dans le bâtiment pour la première fois était surréaliste », a déclaré Weichselbaum. « Tant de souvenirs sont revenus en arrière. Il était difficile de croire à quel point le peu avait changé au fil des ans. »

Récemment, beaucoup d’anciens camarades de classe de Weichselbaum ont eu la même opportunité de soulager leurs souvenirs élémentaires et intermédiaires. En effet, le dimanche 15 juin, Yeshiva Dov Revel, qui a clôturé en permanence ses portes il y a de nombreuses années, a tenu une réunion au bâtiment de l’école pour sa promotion de 1975.

La date du rassemblement était de bon augure: c’était exactement 50 ans, à la journée, car ces anciens élèves de huitième année ont obtenu leur diplôme.

« Il est difficile de croire que cela fait 50 ans », a déclaré Weichselbaum à la New York Jewish Week. «Cela m’a certainement fait réfléchir à ce que je pensais faire de ma vie et de ce que j’ai fait et j’ai pu accomplir.»

Sur les 81 diplômés de la classe, 37 d’entre eux – dont beaucoup ne s’étaient pas vus dans un demi-siècle – se sont rassemblés à l’intérieur de la salle polyvalente de l’école, qui a été utilisée pour les services de prière à l’époque de Dov Revel. Les anciens élèves se sont chaleureusement salués et ont soulagé des souvenirs autour d’un léger déjeuner de wraps casher.

Les anciens sont venus de la reine et de Manhattan aussi loin que le Connecticut, le Maryland et Israël. Dix autres diplômés ont rejoint les festivités via Zoom, bien que certains d’entre eux en Israël aient eu du mal à se connecter de leurs abris ou de leurs salles de sécurité, car la guerre d’Israël avec l’Iran avait commencé moins de deux jours auparavant.

Parmi les participants, il y avait Hillel Kuttler, ancien chef du Bureau de Washington pour le Jerusalem Post, qui dirige maintenant sa propre société de communication basée en Israël, et le chanteur / compositeur basé à Queens, Eytan Mirsky, qui a été rédacteur en chef des effets solides pour les films primés des Oscars « Chicago » et « A Beautiful Mind ».

L’impulsion des retrouvailles date de mai 2009, lorsque l’alun de Dov Revel Steve Khosrova a lancé un groupe Facebook pour la classe de Yeshiva en 1975.

« Rien de tout cela ne serait arrivé si Steve ne commençait pas le groupe Facebook », a déclaré Robbie Bendiger, l’un des organisateurs de la réunion, avec Kuttler, Sharon Katz Sherman et Steve Khosrova.

«Cela en dit long sur ce don de l’éducation que nous avons reçue ici, de nos parents, de nos familles et de cette institution [which] Nous célébrons aujourd’hui – et il est assez important d’être ici même le jour de la fête des pères « , a déclaré Bendiger dans un discours au groupe. » Être ici les uns avec les autres, commémorant cette étape importante dans nos vies et honorant nos parents, nos professeurs et notre école.  »

Yeshiva Dov Revel a été nommé pour le rabbin Bernard (Dov) Revel, un éminent rabbin et fondateur du Yeshiva College, plus tard connu sous le nom de l’Université Yeshiva. Dans les années 1970, le corps étudiant de l’école comptait environ 700 et consistait en des élèves de niveaux variés de respect et d’horizons, notamment des juifs ashkénazes et séfarades.

La participante Linda Izhakoff Alweiss, qui portait une robe blanche, a déclaré qu’elle était très sociale à l’école. Un autre ancien Alum Odeleya Jacobs a appelé Alweiss «le plus populaire».

Alweiss a déclaré à la New York Jewish Week qu’elle rêvait de devenir princesse en tant que jeune fille. Elle a finalement travaillé dans une galerie d’art et dans les relations publiques et a expliqué comment YDR lui a fourni des compétences sociales. «C’est ce qu’une école est censée être; donnez-vous une base pour l’amitié pour toujours.»

Jacobs est venu à Ydr d’Israël en troisième année. À l’époque, elle ne parlait pas anglais; À la réunion, Jacobs a partagé à quel point elle était reconnaissante pour tout ce qu’elle a appris à l’école. «En troisième année, j’ai appris à prier, comment Daven», a-t-elle déclaré. «C’est dans la yeshiva que j’ai pu former un lien spirituel avec Hachem.»

Jacobs n’était pas une bonne étudiante en mathématiques, a-t-elle dit, mais elle se souvient toujours de la façon dont elle a obtenu une mention en mathématiques de manière inattendue juste avant l’obtention du diplôme. Jacobs a couru vers son professeur de mathématiques avec des larmes aux yeux parce qu’elle ne pensait pas qu’elle le méritait.

« Elle a dit: » Vous n’allez donc pas être mathématicien «  », se souvient Jacobs. « Imaginez à quel point ce serait un monde ennuyeux si tout le monde était mathématicien. Vous avez montré des efforts. Quel que soit l’effort, c’est ce que vous avez jugé. » « 

Ce professeur de mathématiques « m’a donné, dans ma vie, une telle confiance en moi », a déclaré Jacobs, ajoutant que c’était significatif « revenant à un endroit qui a façonné qui nous sommes aujourd’hui ».

Pendant les retrouvailles, les anciens camarades de classe se sont liés sur des souvenirs partagés – se remémorant le pudding au chocolat à la peau épaisse de la cafétéria et comment ils utilisaient une machine à rexographie (idem) – le point commun de leur héritage juif et de l’amour des combats d’Israël, en particulier, en particulier que certains des anciens camarades de classe des unités d’Israël, également à Israel.

Kuttler a récité le Shehecheyanuune prière qui est couramment récitée lorsque les gens atteignent une certaine étape ou une occasion propice, et Weichselbaum a mené le groupe TehillimPrières de Thanksgiving.

Alors que l’après-midi s’est terminé, les participants ont déclaré au revoir et la foule se dissipa lentement. Le co-organisateur Sherman s’est émerveillé par «à quel point il était facile de ramasser des amitiés après 50 ans», a-t-elle déclaré. « Peut-être que c’était les années passées ensemble et notre innocence à l’époque. »

« Peu importe à quelle distance nous avons grandi – que ce soit religieusement, géographiquement, politiquement ou professionnellement – rien ne peut comparer aux liens que vous formez au cours de vos années de formation », a déclaré Weichselbaum. «Les années ont semblé fondre.»