LONDRES — Quatorze personnes ont été arrêtées dimanche à la suite d’affrontements entre groupes pro-israéliens et pro-palestiniens à l’extérieur d’un événement faisant la promotion de l’immobilier israélien dans une synagogue de Londres.
Sept des personnes arrêtées provenaient de groupes pro-israéliens, tandis que six étaient affiliées à des groupes pro-palestiniens, a déclaré lundi la police métropolitaine à la Jewish Telegraphic Agency.
« Le grand événement immobilier israélien » a suscité la controverse pendant des semaines, plusieurs organisations, dont Amnesty International, affirmant que les organisateurs de l’événement vendaient des terres palestiniennes « volées » dans les colonies de Cisjordanie et des hommes politiques, dont le maire de Londres, exprimant leur opposition à l’événement.
Les organisateurs de l’événement ont, quant à eux, déclaré au Jewish News que toutes les propriétés présentées étaient situées à l’intérieur des frontières internationalement reconnues d’Israël.
L’événement a eu lieu un jour avant qu’une cour d’appel britannique ne décide que l’interdiction, l’année dernière, d’un important groupe anti-israélien, Palestine Action, était légale.
La confrontation de dimanche a fait suite à des confrontations similaires à New York et au-delà à propos des événements immobiliers israéliens de ces derniers mois. Une manifestation devant une synagogue de Manhattan qui accueillait un tel événement en novembre, au cours de laquelle des militants pro-palestiniens ont menacé de recourir à la violence, a donné lieu à l’adoption d’une nouvelle loi limitant les manifestations dans ce lieu.
La police métropolitaine de Londres a estimé que 1 000 personnes étaient présentes pour manifester devant la synagogue Edgware United, au nord-ouest de Londres. Le département a déclaré qu’il s’était coordonné avec le Jewish Community Security Trust et avait déployé des agents pour faire face à toute perturbation. Cela a également érigé des barrières pour séparer les groupes pro-palestiniens et pro-israéliens.
Au cours de l’affrontement, 14 arrestations ont été effectuées, dont cinq pour troubles violents, six pour des délits aggravés par la race ou la religion, une pour agression contre un secouriste, une pour des infractions liées à la loi sur l’ordre public et une pour voies de fait simples.
Le président par intérim du Conseil des députés des Juifs britanniques, Adam Cohen, a déclaré que le groupe était « profondément troublé par la manifestation totalement injustifiée » devant une synagogue dans un communiqué réitérant que les organisateurs de l’événement avaient « publiquement réfuté les allégations selon lesquelles l’événement commercialiserait des biens immobiliers au-delà de la Ligne verte » séparant Israël de la Cisjordanie.
Ces « faux prétextes ne semblent être rien de plus qu’un prétexte pour harceler et intimider les membres de la communauté juive », a déclaré Cohen.
La manifestation a été organisée par un ensemble de groupes pro-palestiniens, dont le Centre international de justice pour les Palestiniens, qui a publié une lettre publique critiquant la synagogue, et des groupes juifs antisionistes. Au moins un antisioniste juif a été arrêté alors qu’il manifestait, selon une publication des groupes sur Instagram.
Sous la pression avant l’événement, le lieu initialement prévu pour l’accueillir s’est retiré vendredi, a rapporté le Jewish News. Les participants inscrits ont reçu vendredi des messages par e-mail et WhatsApp les informant du changement et ont pris connaissance du nouveau lieu par e-mail samedi à 23 heures, leur informant qu’il y aurait des contrôles d’identité et des détecteurs de métaux aux portes.
Le changement de lieu est intervenu à la suite de critiques émanant non seulement d’organisations anti-israéliennes et pro-palestiniennes, mais aussi de politiciens nationaux. Près de 100 membres du Parlement ont écrit une lettre à la secrétaire d’État aux Affaires étrangères, Yvette Cooper, lui demandant d’enquêter sur ce qu’ils ont qualifié d’événement au cours duquel « des terrains dans des villes et villages construits suite au déplacement forcé de Palestiniens, y compris des propriétés dans des colonies israéliennes à travers la Cisjordanie occupée, seront disponibles à l’achat ».
Ils ont également fait valoir qu’autoriser la vente de ces propriétés contribuerait à l’expansion des colonies, ce que le gouvernement britannique considère comme une violation du droit international.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a également exprimé ses « inquiétudes » concernant l’événement vendredi après que le chef du Parti vert Zack Polanski, un éminent critique d’Israël, l’ait interrogé à ce sujet lors d’un point de presse.
« Je condamne toute tentative de vente de propriétés dans les colonies, que ce soit à Londres ou ailleurs dans le monde », a déclaré Khan. « Je partage mes inquiétudes concernant le grand immobilier israélien qui se déroule dans notre ville, auquel je m’oppose. »
Le Conseil des députés a déclaré qu’il était « très décevant » que des personnalités publiques n’aient pas reconnu les affirmations des organisateurs de l’événement selon lesquelles aucune propriété de Cisjordanie n’était présentée « et ont au contraire attisé les tensions par des commentaires partiels et trompeurs ».
Cette dernière confrontation avec des manifestants anti-israéliens survient à un moment de tension accrue au sein de la communauté juive britannique, et en particulier dans les quartiers juifs de Londres, où de nombreux habitants ne se sentent pas en sécurité après une série d’incidents, notamment l’incendie criminel de quatre ambulances Hatzola en mars ; tentatives d’attaque contre trois synagogues; et l’assassinat de deux hommes juifs dans le quartier orthodoxe de Golders Green fin avril. Des dizaines de personnes ont été arrêtées en lien avec ces incidents.
Dans le cadre d’une répression destinée à protéger les communautés juives, le gouvernement britannique a adopté des politiques qui donnent aux forces de l’ordre une nouvelle latitude pour restreindre les manifestations.
« De nouvelles mesures en vertu de la loi sur la criminalité et la police, réclamées par le Conseil et les partenaires communautaires, donneront à partir de la fin du mois à la police de nouveaux pouvoirs pour imposer des conditions aux manifestations à proximité des lieux de culte », a déclaré Cohen. « Nous appelons la police à veiller à ce que ces manifestations se déroulent à une distance significative des lieux de culte afin d’éviter toute intimidation à l’encontre des membres de la communauté juive. »
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Les 14 personnes arrêtées lors de manifestations rivales devant un événement immobilier israélien organisé à la synagogue de Londres sont apparues en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.